Se cumplen 80 años del histórico Día D, el desembarco en Normandía, realizado el 6 de junio de 1944. Desde hace unos días estamos viendo, en
las noticias, imágenes de los
actos conmemorativos
con la presencia de algunos veteranos sobrevivientes. Quedan menos de
200, y su edad promedio es de unos 100 años. No todos éstos héroes estarán
presentes.
La batalla de Normandía, llamada en clave operación Overlord, fue la
operación militar efectuada por los Aliados durante la Segunda Guerra
Mundial que culminó con la liberación de los territorios de Europa
occidental ocupados por la Wehrmacht del Tercer Reich.
La operación anfibia dio comienzo el 6 de junio de 1944, más conocido como
el Día D, con el desembarco de Normandía; el conjunto de las operaciones
navales recibió el nombre clave de operación Neptuno. Un asalto
aerotransportado llevado a cabo por mil doscientas aeronaves precedió al
desembarco anfibio, que involucró a 5.000 barcos. El 6 de junio, 160.000
soldados cruzaron el canal de la Mancha de Inglaterra a Francia y hacia
finales de agosto las tropas aliadas en suelo francés eran más de tres
millones.
El valiente gaitero escoces
Bill Millin en primer plano, durante el desembarco Imagen vista en Wikipedia |
Bill Millin llevaba su gaita escocesa de tres roncones e iba vestido con el mismo
"kilt" que había vestido su padre durante la Primera Guerra Mundial. El kilt
es el traje tradicional escoces, con falda y tartan, La única arma que
llevaba era el “sgian-dubh”, tradicional cuchillo negro escoces. Y debajo de
la falda no se lleva nada, como dicta la tradición.
Así Millin bajó de la gabarra, la embarcación de desembarco, siguiendo a
Lord Lovat, quien en vez de llevar las armas reglamentarias del ejercito
británico, llevaba un rifle Winchester .45-70 y debajo del uniforme se había
puesto un grueso buzo blanco.
Cuentan que cuando Millin bajo de la gabarra, el frío mar casi congeló sus
partes nobles y al recuperar el aliento, se puso a tocar en la gaita las
tonadas "Highland laddie" y "The Road to the Isles". Mientras avanzaba por
las arenas las balas pasaban a sus lados y ocurrían explosiones por los
disparos de la artillería alemana.
Tras asegurarse exitosamente la cabeza de playa y anulado la resistencia
alemana, las tropas británicas avanzaron tierra adentro.
Lovat y Millin avanzaron de Sword al puente Pegasus, que había sido
defendido de manera desafiante por hombres de la Segunda Infantería Ligera
Bucks and the Bucks (6ta División Aerotransportada) que habían aterrizado
con planeadores en las primeras horas. Los comandos de Lovat llegaron un
poco más de la una de la tarde al puente, aunque el tiempo de encuentro en
el plan era mediodía.
Al sonido de las gaitas de Millin, los comandos marcharon a través del
Puente Pegaso, y fueron atacados por tiradores. Murieron doce hombres, la
mayoría con disparos a través de sus boinas.
Lord Lovat se disculpó con el teniente coronel Geoffrey Pine-Coffin, del
7mo batallón de paracaídas. Continuó estableciendo posiciones defensivas
alrededor de Ranville, al este del río Orne. Los puentes fueron relevados
más tarde en el día por elementos de la 3ª División de Infantería
británica.
Durante la Batalla de Breville el 12 de junio, Lord Lovat resultó
gravemente herido mientras observaba un bombardeo de artillería por la 51
División de Tierras Altas. Una cáscara perdida no alcanzó su objetivo y
aterrizó entre los oficiales, matando al Teniente Coronel A. P. Johnston,
oficial al mando del 12º Batallón de Paracaidistas, que también hirió
gravemente al Brigadier Hugh Kindersley de la 6ª Brigada de Aeronaves.
Lord Lovat por una agradecida Cuarta República francesa, recibió la Légion
d'honneur y la Croix de Guerre. Aunque se recuperó por completo de las
severas heridas que había recibido en Francia pero no pudo regresar al
ejército (se transfirió a la reserva en 1949). Falleció el 16 marzo de
1995 en Beauly, Inverness-shire, Escocia.
Millin vio más acciones con su unidad militar en los Países Bajos y
Alemania antes de ser desmovilizado en 1946 e ir a trabajar en las tierras
altas de Lord Lovat.
En la década de 1950 se convirtió en un enfermero psiquiátrico registrado
en Glasgow, trasladándose al sur a un hospital en Devon. A finales de los
años 60 hasta que se jubiló en la ciudad de Dawlish en Devon en 1988.
Realizó viajes regulares de regreso a Normandía para participar de las
ceremonias de conmemoración. Francia le otorgó una Légion d’honneur por
galantería en junio de 2009. En 2006, una cantante de folk de Devon,
Sheelagh Allen, escribió una canción sobre él, "The Highland Piper".
Millin, quien sufrió un derrame cerebral en 2003, murió en el hospital de
Torbay el 17 de agosto de 2010, a los 88 años.
Aquel 16 de marzo de 1995, Bill Millin, el gaitero que Lord Lovat había
llevado con sus Comandos a tierra en el Día D, tocó su gaita en el funeral
de Lord Lovat.
La gaita del Día D de Millin fue posteriormente donadas al Museo Dawlish.
Un conjunto de tubos que usó más tarde en la campaña, después de que los
originales se dañaran, fueron donados al ahora "Pegasus Bridge Museum".-
Actualización
Visto en YouTube, vía Forces News
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