Centroamérica - Caribe: Sobre las aeronaves militares estadounidenses en El Salvador

Varios medios, entre ellos The New York Times, han reportado un notable aumento en la actividad de aeronaves militares estadounidenses en la base de Comalapa, adyacente al principal aeropuerto internacional de El Salvador.

El AC-130J Ghostrider. Foto de Ricardo Arduengo/Reuters. Visto en The New York Times

Un breve comentario sobre los objetivos declarados y analizados de esta fuerza, según la información disponible:

1. Objetivo Declarado: Expansión de operaciones antinarcóticos

El objetivo principal y declarado de este despliegue es una intensificación significativa de las operaciones antinarcóticos en la región.

• Interdicción, no solo monitoreo: Históricamente, la presencia de EE. UU. en Comalapa (conocida como Localidad de Seguridad Cooperativa o CSL) se centraba en el monitoreo y la vigilancia para detectar rutas de narcotráfico. Los informes actuales sugieren un cambio de "poder blando" (vigilancia) a "poder duro" (interdicción).

• Activos de Ataque y Vigilancia: Los reportes identifican aeronaves específicas que respaldan esta misión.

• P-8A Poseidon: Un avión de reconocimiento y patrulla marítima, ideal para rastrear embarcaciones en el Océano Pacífico.

• AC-130J Ghostrider: Una aeronave de ataque (cañonero) diseñada para operaciones especiales y apoyo aéreo cercano. Su presencia indica una capacidad para la interdicción activa y el ataque directo a objetivos, como las embarcaciones de narcotraficantes.

• Zona de Operación (Pacífico/Caribe): La ubicación en El Salvador es estratégicamente vital. Ofrece un punto de reabastecimiento y operaciones crucial para misiones de largo alcance sobre el Pacífico Oriental, que es una ruta principal para el contrabando de cocaína desde Sudamérica hacia el norte. También permite el acceso al Caribe occidental.

2.Objetivo Táctico: "Poder Duro" y Disuasión

Más allá de la lucha contra las drogas, diversos análisis en los medios de comunicación especulan que el despliegue tiene un objetivo geopolítico secundario: enviar una señal en un contexto de crecientes tensiones regionales.

• Señal a Venezuela: Algunos medios interpretan este refuerzo militar como un "cerco diplomático y militar" y una señal directa al gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela.

• Proyección de Fuerza: En un sentido más amplio, reafirma la presencia e influencia militar de Estados Unidos en Centroamérica y el Caribe, una región donde otros actores globales también han buscado aumentar su influencia.

El Puesto de Seguridad Cooperativa en Comalapa, un pequeño puesto militar estadounidense situado en el principal aeropuerto de El Salvador. Según The New York Times, fue "creado en 2000 para apoyar las misiones antinarcóticos, albergó aviones de vigilancia de la Marina hasta 2022. Desde entonces, según muestran las imágenes satelitales, la base se ha utilizado poco, y solo ocasionalmente se han visto allí aviones del Departamento de Seguridad Nacional".

Según la misma fuente, en el Puesto hay "un tercer avión militar, el C-40 Clipper sin distintivos, se encuentra en la base desde mediados de octubre. Se sabe poco sobre su propósito, pero los datos de seguimiento de vuelo han mostrado que vuela ocasionalmente con aviones de vigilancia. Rara vez se le ve en público y su despliegue en El Salvador, especialmente junto a un avión de ataque, es muy inusual".

En resumen, si bien el objetivo oficial y primario es la lucha contra el narcotráfico, el tipo de aeronaves desplegadas y el contexto regional han llevado a la interpretación de que esta fuerza tiene objetivos tácticos más agresivos (interdicción directa) y posibles objetivos estratégicos de disuasión geopolítica.

En esencia, el despliegue de esta fuerza en El Salvador no puede entenderse con un solo objetivo, sino como una estrategia de múltiples capas donde lo táctico y lo geopolítico se construyen sobre la base de la misión oficial.

1. La Base (Oficial): Lucha Antinarcóticos. Esta es la justificación pública y la misión principal. Estados Unidos ha operado desde Comalapa durante años para este fin. Esta misión proporciona la legitimidad diplomática y legal para la presencia de las aeronaves en El Salvador. Es el "por qué" oficial están allí.
2. El Cambio (Táctico): De "Vigilar" a "Atacar". Aquí es donde la situación cambia. El envío de un cañonero AC-130J Ghostrider, junto a los aviones de vigilancia P-8A, es un mensaje claro. Ya no se trata solo de "monitorear" (encontrar un barco y avisar a una patrulla colombiana o salvadoreña), sino de "interdictar" (tener la capacidad de detener o neutralizar ese barco directamente). Este cambio táctico significa que Estados Unidos está adoptando un rol de ejecución más agresivo en su misión antinarcóticos, en lugar de ser solo un facilitador de inteligencia.
3. El Contexto (Geopolítico): "Efecto Colateral" Estratégico. Independientemente de la misión principal, el simple hecho de estacionar aeronaves de ataque avanzadas en Centroamérica envía un mensaje geopolítico.

• Disuasión Regional: En un momento de tensiones (particularmente con Venezuela siendo un tema recurrente en los análisis), esta presencia militar actúa como una herramienta de disuasión. Es una demostración tangible del alcance militar y la capacidad de Estados Unidos para proyectar poder rápidamente en el Caribe y el Pacífico, recordando a cualquier actor regional su presencia.
• Señal de Compromiso: Muestra a los aliados y adversarios que Estados Unidos mantiene una postura de seguridad activa en lo que considera su "patio trasero" estratégico.

La misión antinarcóticos (Capa 1) es la justificación perfecta para implementar un nuevo enfoque táctico más agresivo (Capa 2). A su vez, este despliegue militar más robusto cumple, intencionalmente o no, un objetivo geopolítico (Capa 3) al proyectar fuerza y disuasión en una región estratégica y actualmente volátil.

Jorge S. King ©2025
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• El Salvador alberga aviones de ataque de EE. UU. mientras aumentan las tropas en la región. The New York Times. 06/11/2025.

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