Doggerland

Hace ya mucho tiempo que vengo curioseando e investigando el origen ancestral de mis apellidos, recientemente me di con una curiosa sorpresa.

Lo cierto es que el antiguo y distinguido apellido tiene la rara distinción de ser registrado antes del Libro Domesday de 1086 y figura en el año 1050 en Devonshire y en otras ciudades como Cambridgeshire y Essex.

Para nuestra sorpresa, nuevas evidencias lo señalan como mucho más antiguo de lo que se cree. Antiguas leyendas e historias familiares lo asociaron al inicio de Alba - Escocia. La historia de Escocia comienza hace alrededor del 8.240 a.C., cuando sociedades de cazadores-recolectores comenzaron a habitar Escocia tras el fin de la glaciación de Würm o Wisconsin, la última era del hielo.

También se habla que esas sociedades vinieron del continente europeo a través de antiguas tierras que desaparecieron bajo el Mar del Norte, tierras que recibieron el nombre de Doggerland en la década de 1990, cuando un profesor de la Universidad de Exeter acuñó el nombre en honor al Dogger Bank.

Doggerland, visto en Europe's Lost Frontier / University of Bradford

Los estudios señalan que durante el período Mesolítico, hace aproximadamente 10.000 años y antes de que terminara el máximo glacial, existía Doggerland, una extensa región de aproximadamente 46.620 km2 que se extendía desde la actual Escocia hasta los Países Bajos, y que sucumbió a las aguas invasoras del deshielo tras la última glaciación.

Estaba formada por pantanos, ciénagas, valles boscosos y colinas, y lo más probable es que estuviera habitada por humanos y animales migratorios, un terreno de caza estacional para las sociedades primitivas que vivían allí.

Cuando el hielo se derritió, el nivel del mar comenzó a subir, inundando esas vastas áreas de tierra baja.

En la década de 1990, un profesor de la Universidad de Exeter llamado Bryony Coles acuñó el nombre de Doggerland en honor al Dogger Bank, un gran banco de arena en medio del Mar del Norte. La palabra “dogger” hace referencia a un tipo de barco pesquero holandés medieval específico de la zona.

Dogger Bank fue la última sección de tierra que resistió como isla antes de sumergirse bajo el agua. Hoy en día, la zona es conocida entre los pescadores como un tesoro de hallazgos arqueológicos, que ofrece vislumbres de la vida de los antiguos habitantes.

“Doggerland fue una de las áreas más atractivas e importantes para el asentamiento humano en el noroeste de Europa durante el último Pleistoceno/Holoceno temprano”, afirmó otro investigador, James Walker.

Si bien el aumento del nivel del mar jugó el papel más importante en la inmersión de Doggerland, un evento catastrófico conocido como el deslizamiento de Storegga colaboró en su destino. Un enorme deslizamiento submarino frente a la costa de Noruega desencadenó un tsunami que inundó las llanuras bajas, acelerando la desaparición de Doggerland.

Ocupando gran parte de la cuenca del Mar del Norte entre Europa continental y Gran Bretaña, Doggerland sirvió como un puente terrestre crucial para las primeras poblaciones humanas, facilitando el movimiento de personas y vida silvestre entre Gran Bretaña y el continente.

Esta conectividad influyó en la dispersión de culturas y el intercambio de recursos, dando forma al tapiz prehistórico de Europa. Se piensa que fue un núcleo de ocupación humana, central para el proceso de reasentamiento y colonización del noroeste de Europa occidental durante el Mesolítico y el Neolítico.

Serie de mapas que muestra la extensión hipotética de Doggerland desde la Glaciación Weichseliense hasta la situación actual
Visto en Wikipedia

A lo largo de los años, los pescadores del Mar del Norte han encontrado artefactos de hueso hechos a mano, fragmentos textiles, remos, canoas excavadas, trampas para peces, un resto humano de 13.000 años, un cráneo de mamut lanudo y un fragmento de cráneo de un neandertal de 40.000 años.

Dentro de este paisaje sumergido se encuentran pruebas fragmentarias pero valiosas de los estilos de vida de sus habitantes, incluidos los cambios resultantes tanto de la invasión del mar como de la introducción de tecnologías neolíticas.

Si bien Bryony Coles, en la década de los 90', produjo mapas especulativos de la zona, reconoció que el relieve actual del lecho marino del sur del Mar del Norte no es una guía sólida para la topografía de Doggerland, esta topografía ha comenzado recientemente a reconstruirse de manera más autorizada utilizando datos de estudios sísmicos obtenidos de la exploración petrolera.

Entre 2003 y 2007, un equipo de la Universidad de Birmingham dirigido por Vince Gaffney y Ken Thomson cartografió alrededor de 23.000 km2 ( 8.900 millas cuadradas) del paisaje del Holoceno Temprano, utilizando datos sísmicos proporcionados para la investigación por Petroleum Geo-Services, como parte del trabajo del Proyecto Paleopaisajes del Mar del Norte de la Universidad de Birmingham. Los resultados de este estudio se publicaron como una monografía técnica y un libro popular sobre la historia y la arqueología de Doggerland.

Este paisaje inundado no se puede explorar de forma convencional, sin embargo el trabajo pionero de los miembros del proyecto de la University of Bradford ha llevado al redescubrimiento de Doggerland a través de la creación de los primeros mapas topográficos detallados relacionados con la ocupación humana en el Holoceno Temprano.

Desde 2015, el proyecto Fronteras Perdidas de Europa de la Universidad de Bradford ha seguido cartografiando los paisajes prehistóricos de Doggerland y ha utilizado estos datos para dirigir un programa de extracción de núcleos extensiva de paleocanales marinos. Los sedimentos de los núcleos han proporcionado ADN sedimentario, así como datos ambientales convencionales, que se utilizarán en un importante programa de modelado computacional que replicará la colonización del paisaje sumergido.

Y la historia continúa, para adelante y para atrás.-

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