No es ciencia ficción, es impresionante y real. El programa MQ25 de la Marina estadounidense busca un UAV (dron) de reabastecimiento de combustible que pueda realizar despegues lanzados por catapultas y aterrizajes detenidos en portaaviones. El cisterna debe ser capaz de pasar 14.000 libras de combustible (6.900 litros) a otros aviones a una distancia de 500 millas náuticas del barco.
Visto en YouTube, vía LockheedMartinVideos
Un UAV cisterna de estas características podría ampliar considerablemente el alcance operativo de los aviones de combate basados en portaaviones como el F/A18E/F Super Hornet y el F35C Joint Strike Fighter. Un Super Hornet, por ejemplo, tiene un alcance de ataque de aproximadamente 450 millas náuticas desde el barco.
El MQ-25 de Skunk Works está diseñado para ofrecer una capacidad de reabastecimiento robusta para apoyar a sus cazas de combate y ampliar el alcance de sus portaaviones y podría extender ese alcance a más de 700 millas náuticas.
Skunk Works es un apelativo dado para los Programas de Desarrollo Avanzado de la Lockheed Martin, anteriormente llamado Proyectos de Desarrollo Avanzado de la Lockheed.
La US Navy evalua actualmente el diseño del cisterna Skunk Works, así como un UAV de Boeing’s Phantom Works conocido como T1 y un proyecto conjunto entre Boeing Autonomous Systems y General Atomics Aeronautical Systems sobre otro prototipo MQ25.
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