Iguazú AI City: Paraguay proyecta transformar su energía en potencia de cómputo con un plan de US$ 12.000 millones

Visto en Desde Nueva York

La plataforma latinoamericana Araico Corporation, liderada por los empresarios paraguayos Alejandro Zuccolillo y Nicolás Arréllaga, ha anunciado el desarrollo de Iguazú AI City. El megaproyecto, ubicado en la localidad de Yguazú (departamento de Alto Paraná), planea desplegar un campus de centros de datos a hiperescala de 1,3 gigavatios (GW) con una inversión total proyectada de US$ 12.000 millones.

Si logra concretarse en su totalidad, la iniciativa representará la mayor inversión privada en la historia de Paraguay —superando por 3,3 veces a la pastera Paracel— y sobrepasará la totalidad del stock acumulado de inversión extranjera directa (IED) en el país.

1. De "materia prima" a "tokens": la tesis del negocio

La premisa central del proyecto radica en modificar la matriz exportadora energética de Paraguay. Actualmente, la represa binacional de Itaipú genera excedentes energéticos de los cuales Paraguay cede una parte sustancial a Brasil sin procesamiento previo.

Iguazú AI City propone consumir esa energía hidroeléctrica renovable en el territorio nacional para alimentar miles de unidades de procesamiento gráfico (GPU) de última generación. En lugar de vender megavatios brutos, Paraguay comercializará "tokens" y potencia de cómputo requerida por las mayores empresas mundiales para entrenar y operar modelos de inteligencia artificial a hiperescala.

2. Cronograma de desarrollo y etapas del proyecto

El megaproyecto está estructurado en tres fases estratégicas para desplegar la capacidad de cómputo de manera escalonada:

3. Infraestructura y el impacto en el excedente de Itaipú

El emplazamiento en Yguazú aprovecha la cercanía con la línea de transmisión de 500 kV y la infraestructura eléctrica existente en la zona de Alto Paraná.

• Consumo energético masivo: A su máxima capacidad (1,3 GW), el campus demandará un estimado de 11.390 GWh anuales, volumen equivalente a la energía que Paraguay actualmente cede al Brasil desde Itaipú sin transformar.

• Proveedores de energía: En la primera etapa, Araico contratará la energía directamente con la Administración Nacional de Electricidad (ANDE), mientras que para las fases de expansión posterior se contempla la incorporación de contratos con generadores privados.

• Estructura tecnológica: Más allá de los servidores, el complejo incluirá subestaciones dedicadas, centros de refrigeración líquida de alta densidad, fibra óptica redundante y un socio de codesarrollo vinculado a infraestructuras clave como la iniciativa Stargate de centros de datos.

4. Estructura de capital y retención de talento humano

• Respaldo de capital internacional: Araico Corporation está respaldada por fondos de capital de riesgo e inversores internacionales de peso, entre los que destaca la participación de Founders Fund (el conocido fondo de Silicon Valley cofundado por Peter Thiel).

• Generación de empleo: Se prevé la creación de hasta 3.000 empleos directos e indirectos en su fase de expansión avanzada, dinamizando sectores complementarios como electromecánica, infraestructura, telecomunicaciones y logística.

• Alianza académica y retención de talentos: Para evitar la "fuga de cerebros" de ingenieros paraguayos (eléctricos, electromecánicos y de sistemas), la empresa ha planeado alianzas estratégicas y programas de capacitación especializada en conjunto con la Universidad Politécnica Paraguay-Taiwán (UPTP).

Paraguay en la carrera regional de la IA

Con una proyección de 1,3 GW, el proyecto Iguazú AI City posiciona a Paraguay en la primera línea de la competencia por albergar la infraestructura de cómputo a hiperescala en América Latina.

Panorama comparativo del Cono Sur

El mercado sudamericano de infraestructura para inteligencia artificial empieza a concentrar megaproyectos de escala mundial con distintos grados de avance:

La ventaja competitiva paraguaya: Ejecución y tiempo al mercado

Aunque proyectos competidores como el de Scala en Brasil proyectan capacidades superiores a largo plazo, y la propuesta de OpenAI en Argentina contempla desembolsos significativos en capital, Iguazú AI City destaca por un cronograma operativo concreto.

Al iniciar con un módulo inicial de 6 MW programado para diciembre de 2026, Paraguay busca pasar de las cartas de intención a la disponibilidad real de cómputo en el corto plazo, capitalizando la inmediatez de su excedente energético hidroeléctrico.

Una apuesta alineada con el Estado

"El proyecto se inscribe en una estrategia que el Gobierno persigue desde hace meses. En marzo, el ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme, encabezó una misión a Silicon Valley durante la conferencia Nvidia GTC, con reuniones con Nvidia, OpenAI y Crusoe. "El país ya no se presenta solamente como una promesa a futuro, sino como una plataforma con condiciones reales para integrarse a las nuevas cadenas globales de valor vinculadas a la tecnología", señaló el MIC.

El 13 de mayo, el presidente Santiago Peña recibió a Peter Thiel, cofundador de Founders Fund, y a Cully Cavness, cofundador de Crusoe. El jefe del Gabinete Civil, Javier Giménez, los describió como "dos referencias mundiales en todo lo que tiene que ver con la creación" de centros de datos para IA y afirmó que "están avanzados" en la exploración de Paraguay como sede. Peña destacó el interés de Cavness en el país por su "abundante energía".

Dos meses antes, Arrellaga había participado como "socio gerente de Araico (Paraguay)" en el panel de infraestructura del foro empresarial de la asamblea anual del BID en Asunción, según el Ministerio de Economía y Finanzas. "Tenemos que estar listos para afrontar las infraestructuras de IA", dijo. El Estado apuesta a la misma tesis por otra vía: en mayo firmó con Taiwán un memorándum para crear Yguazú Digital, un centro soberano de cómputo de IA con participación 50/50, que proyecta crecer de 10 MW a 1.000 MW". (Asunción Journal).

Un tema clave: La refrigeración

La refrigeración de Iguazú AI City representa uno de los desafíos técnicos más críticos del proyecto. El departamento de Alto Paraná se caracteriza por un clima subtropical húmedo, con temperaturas estivales que superan con frecuencia los 35 °C y elevados niveles de humedad, lo que invalida los sistemas de refrigeración por aire tradicional utilizados en data centers convencionales.

Para resolver este obstáculo y mantener operativas miles de GPU de alta densidad (como los chips NVIDIA B200 / GB200), el proyecto contempla un esquema basado en tecnología de enfriamiento líquido directo y gestión hídrica en circuito cerrado:

1. Enfriamiento Líquido Directo al Chip (Direct-to-Chip Liquid Cooling)

A diferencia del enfriamiento tradicional basado en grandes acondicionadores de aire (CRAC), las GPU de última generación generan un calor por densidad de rack tan elevado (más de 40 a 100 kW por rack) que el aire resulta ineficiente.

• Mecanismo: Un fluido dieléctrico o agua tratada circula mediante placas de cobre (cold plates) colocadas directamente sobre los procesadores (GPU y CPU).
• Eficiencia: El líquido absorbe hasta 3.000 veces más calor por unidad de volumen que el aire, disipando la carga térmica exactamente en el punto de generación antes de que se disperse al ambiente.

2. Aprovechamiento del recurso hídrico local y circuito cerrado

La ubicación en Yguazú, en las cercanías del lago Yguazú y de la cuenca del río Paraná, ofrece un acceso abundante a fuentes de agua. Sin embargo, para evitar el impacto ambiental por evaporación masiva o la contaminación de fuentes locales, el plan prioriza sistemas de circuito cerrado (closed-loop):

• Sistemas de intercambio de calor: El agua de refrigeración interna circula en un circuito hermético. El calor capturado por los servidores se transfiere mediante intercambiadores a torres de enfriamiento exterior o radiadores secos (dry coolers).
• Consumo cero de evaporación continua: En lugar de depender de torres evaporativas tradicionales (que consumen millones de litros de agua al día), se utilizan enfriadores secos asistidos por agua solo en picos extremos de calor.
• Tratamiento y recirculación: Toda el agua utilizada en los circuitos térmicos pasa por plantas de tratamiento y desmineralización in situ para evitar incrustaciones o corrosión en la microfontanería de las placas de refrigeración.

3. Eficiencia Energética (PUE objetivo)

El indicador clave para medir el rendimiento de un centro de datos es el PUE (Power Usage Effectiveness), que mide cuánta energía total consume la instalación por cada vatio dedicado exclusivamente al cómputo (un PUE perfecto es 1,0).

• Los data centers tradicionales refrigerados por aire en climas cálidos suelen operar con un PUE de 1,5 a 1,8 (el 30-45% de la electricidad se va solo en aire acondicionado).
• Iguazú AI City apunta a un PUE inferior a 1,15 mediante el uso de enfriamiento líquido, lo que garantiza que casi la totalidad de los 1,3 GW de energía hidroeléctrica captados de Itaipú se destinen al procesamiento de cómputo útil.

Los próximos hitos

"La primera prueba llega en diciembre, con la energización de los seis módulos de la etapa inicial. Las etapas siguientes requieren cerrar el financiamiento, cuyos participantes aún no se han pronunciado públicamente, y un marco tarifario para centros de datos que, según la ANDE, depende de la renegociación del Anexo C del Tratado de Itaipú, aún sin firmar. Si ambas piezas se alinean, Paraguay tendrá por primera vez un comprador a la medida de su energía". (Asunción Journal).

Conclusión: Iguazú AI City y el nuevo paradigma energético paraguayo

El proyecto Iguazú AI City constituye un punto de inflexión en la estrategia de desarrollo económico de Paraguay. Al plantear una inversión acumulada de US$ 12.000 millones para alcanzar 1,3 GW de capacidad, la iniciativa busca sustituir la cesión de excedentes energéticos a precio de costo por la exportación de potencia de cómputo de alto valor añadido.

Expectativas, Factibilidad y Riesgos

• Expectativas: Transformación de la matriz productiva. La meta es posicionar a Paraguay como el hub tecnológico y de inteligencia artificial más importante de América Latina. Se prevé atraer capital de riesgo internacional, retener talento técnico especializado y multiplicar la recaudación fiscal vía venta de energía a tarifas industriales competitivas.
• Factibilidad: Alta viabilidad energética e infraestructura existente. La cercanía con la represa de Itaipú y las líneas de transmisión de 500 kV otorgan una ventaja competitiva inmediata en disponibilidad y costo de energía 100% renovable. La ejecución gradual (iniciando con 6 MW) permite validar la tecnología y mitigar riesgos financieros iniciales.
• Riesgos: Desafíos de capital, regulación y cadena de suministro. La concreción de las fases avanzadas (US$ 11.000 millones adicionales) depende de la estabilidad macroeconómica, seguridad jurídica frente a contratos de largo plazo con la ANDE, acceso a hardware especializado (GPU) en medio de la escasez global y la capacidad de construir infraestructura hídrica y de enfriamiento altamente eficiente en clima subtropical.

En síntesis, Iguazú AI City es un proyecto de escala sin precedentes que combina la abundancia de energía limpia paraguaya con la demanda exponencial de la economía digital global. Su éxito no solo redefinirá la relación del país con Itaipú, sino también su posicionamiento en el mapa tecnológico internacional.-

Jorge S King ©2026

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Notas relacionadas:

• US$ 12.000 millones: la mayor inversión privada de la historia del Paraguay ya estaría en marcha. ABC. 29/09/2026.
• Iguazú AI City: el megaproyecto de USD 12.000 millones que busca convertir a Paraguay en un polo de inteligencia artificial. Desde Nueva York. 30/09/2026. 
• Iguazú AI City: el plan de US$ 12.000 millones para exportar la energía de Itaipú convertida en inteligencia artificial. Asunción Journal. 30/09/2026.

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