Los deseados datacenters de Alphabet Inc. y Amazon.com

Condiciones Clave para la Instalación de Centros de Datos de Google y Amazon

No son pocos los países de nuestra región que sueñan "hacer negocios" con Alphabet Inc. (Dueña de Google) y Amazon.com, apuntando a la instalación de datacenters (centros de datos). Todo un gran negocio en países del hemisferio norte donde tienen disponibilidad de energía infraestructura instalada, redes troncales con acceso a cables submarinos, entre otras ventajas comparativas, al que hay que sumar el dato de la temperatura ambiente en climas "frescos".

Captura de pantalla de Google Street View, del centro de datos
de Google en  Council Bluffs, Iowa, U.S.A

La elección de la ubicación para un nuevo centro de datos (o una "región" de disponibilidad, que consta de múltiples centros) por parte de gigantes tecnológicos como Alphabet (Google) y Amazon.com (AWS) es una decisión estratégica multimillonaria. No se basa en un solo factor, sino en una compleja matriz de requisitos técnicos, económicos, climáticos, geográficos y políticos.

A continuación, se desglosan las condiciones esenciales que cualquier país o región candidata debe cumplir.

1. Energía: El Recurso Más Crítico

Este es, con diferencia, el factor más importante. Los centros de datos consumen enormes cantidades de electricidad para alimentar servidores y, sobre todo, para los sistemas de refrigeración.

• Disponibilidad y Redundancia: Se necesita acceso a una red eléctrica extremadamente robusta y estable, con múltiples subestaciones y, preferiblemente, diversas fuentes de generación. La redundancia es clave para garantizar un tiempo de actividad del 99.999%.
• Costo: El precio de la energía debe ser competitivo y predecible a largo plazo, ya que representa uno de los mayores costos operativos.
• Sostenibilidad: Ambas compañías tienen ambiciosos objetivos de operar con energía 100% renovable. Por ello, la proximidad a fuentes de energía limpia (hidroeléctrica, eólica, solar o geotérmia) es un factor cada vez más decisivo.

2. Clima y Geografía: Estabilidad y Eficiencia

El clima tiene un impacto directo en la eficiencia operativa y los costos de un centro de datos, principalmente por la refrigeración.

• Temperaturas Moderadas y Frías: Ubicaciones con climas fríos o templados durante la mayor parte del año son ideales. Esto permite el uso de "free cooling" (enfriamiento gratuito), donde se utiliza el aire exterior para refrigerar las instalaciones sin depender de costosos sistemas de aire acondicionado. Esto reduce drásticamente el consumo energético. Países nórdicos, Canadá e incluso regiones frías de EE. UU. son ejemplos claros.
• Baja Humedad: Un ambiente con humedad controlada (generalmente entre 40% y 55%) es crucial para evitar la corrosión de los componentes por exceso de humedad o el riesgo de descargas electrostáticas por un ambiente demasiado seco.
• Bajo Riesgo de Desastres Naturales: Las ubicaciones deben estar en zonas con un riesgo mínimo de terremotos, huracanes, inundaciones, tornados o cualquier otro desastre natural que pueda interrumpir la operación o dañar la infraestructura.

3. Conectividad de Red

Un centro de datos es un nodo en una red global. Sin una conectividad de primer nivel, es inútil.

• Acceso a Fibra Óptica: La ubicación debe ser un punto de confluencia de múltiples redes de fibra óptica de alta capacidad y baja latencia.
• Redundancia de Proveedores: Es indispensable contar con varios proveedores de telecomunicaciones para garantizar que, si una red falla, el tráfico pueda ser redirigido instantáneamente a través de otra.

4. Disponibilidad de Terreno y Agua

• Terreno: Se requieren grandes extensiones de terreno plano, asequible y, preferiblemente, alejado de zonas de alto riesgo (como aeropuertos o instalaciones militares), pero con fácil acceso a infraestructura vial.
• Agua: Aunque se buscan climas fríos para minimizarlo, muchos sistemas de refrigeración evaporativa todavía utilizan agua. Por lo tanto, se necesita un acceso sostenible a fuentes de agua que no compita con el consumo humano. La tendencia, sin embargo, es hacia tecnologías que reduzcan o eliminen el consumo de agua.

5. Capital Humano

Aunque los centros de datos están altamente automatizados, requieren personal técnico cualificado para su operación, mantenimiento y seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La disponibilidad de una fuerza laboral con habilidades en ingeniería, redes y seguridad es un factor importante.

6. Entorno Político y Económico

• Estabilidad Política y Jurídica: Las empresas necesitan operar en países con un entorno político estable, un estado de derecho sólido y regulaciones claras sobre la privacidad y soberanía de los datos.
• Incentivos Fiscales: A menudo, los gobiernos locales y nacionales ofrecen importantes exenciones fiscales (impuestos sobre la propiedad, ventas, etc.) y otros incentivos para atraer estas inversiones masivas que, a su vez, generan empleos y desarrollo tecnológico.

Ranking de regiones destacadas con Centros de Datos ya instalados

Si bien las ubicaciones exactas son confidenciales, las "regiones cloud" son públicas. Algunas de las más importantes del mundo reflejan perfectamente los criterios anteriores:

1. Norte de Virginia, EE. UU.: Conocida como "Data Center Alley", es la mayor concentración de centros de datos del mundo. Su éxito se debe a una conectividad excepcional (gran parte del tráfico de internet mundial pasa por aquí), costos de energía competitivos y la proximidad al gobierno federal.
2. Dublín, Irlanda: Es el principal hub de Europa. Atrae inversiones por su clima frío ideal para la refrigeración, un entorno fiscal favorable y su posición estratégica como punto de entrada de cables submarinos desde Norteamérica.
3. Los Países Nórdicos (Finlandia, Suecia, Dinamarca): Se han convertido en destinos de primer nivel gracias a su clima extremadamente frío (maximiza el "free cooling"), la abundancia de energía renovable y barata (hidroeléctrica y eólica) y una gran estabilidad política.
4. Oregón, EE. UU.: Similar a los países nórdicos, se beneficia de un clima templado y acceso a energía hidroeléctrica de bajo costo, además de incentivos fiscales.
5. Singapur: Es el nodo neurálgico del Sudeste Asiático por su inigualable conectividad y estabilidad política. Sin embargo, enfrenta desafíos por su clima cálido y la escasez de terreno y energía.
6. Fráncfort, Alemania: Un centro financiero clave con uno de los puntos de intercambio de internet más grandes del mundo (DE-CIX), lo que garantiza una conectividad y baja latencia excepcionales para toda Europa continental.

En conclusión, el país candidato ideal es aquel que ofrece una combinación ganadora de energía barata y verde, un clima frío y estable, una excelente conectividad, y un entorno político y económico seguro y acogedor para la inversión a largo plazo.

En nuestra región la temperatura es una limitante. Operar costosos equipos informáticos de TI durante períodos prolongados a altas temperaturas reduce en gran medida la confiabilidad y la longevidad de los componentes y probablemente provocará tiempos de inactividad no planificados. Mantener un rango de temperatura ambiente de 68° a 75°F (20° a 24°C) es óptimo para la confiabilidad del sistema. Este rango de temperatura proporciona un amortiguador seguro para que el equipo funcione en caso de falla del equipo de aire acondicionado o HVAC, al mismo tiempo que facilita el mantenimiento de un nivel de humedad relativa seguro.

Es un estándar generalmente aceptado en la industria informática que los costosos equipos de TI no deben operarse en una sala de computadoras o centro de datos donde la temperatura ambiente haya excedido los 85°F (30°C).

Jorge S. King ©2025
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