Televisores 4K, averigüe antes de comprar

¿Vale la pena comprar una TV 4K ahora?
Por Geoffrey A. Fowler para The Wall Street Journal.

Es un momento incómodo para comprar televisores.

Para la mayoría de la gente que sale en busca de pantallas, todos los televisores parecen similarmente vívidos y esbeltos. Nadie lo culparía por elegir la televisión grande de alta definición con descuento.

Pero ahora, las TV están saltándose la alta definición (HD en inglés) con un nuevo tipo de pantalla llamada 4K (en referencia a sus aproximadamente 4.000 píxeles), o Ultra HD. Estos televisores cuentan con una resolución cuatro veces mayor. Sin embargo, el precio hace que lo piense dos veces.

En busca de una solución, se puede detectar un rayo de luz: el nuevo televisor Ultra-HD Vizio serie P de US$999. ¿Podría esta TV de Vizio ser el aparato perfecto?

Voy a romperle la burbuja, pero me lo agradecerá después: Esta Vizio 4K no es la indicada. Pero lo podría ser tras unos ajustes de software.

Probé una Vizio de 50 pulgadas serie P en mi sala. Después se la mostré al experto en calibración de TV Robert Heron para que me explicara lo que estaba viendo.

Al mostrársela a familiares y amigos, esperaba que se impresionaran con la nitidez de las imágenes, pero no notaron la diferencia al principio. Hemos llegado a un nivel en que las mejorías de la resolución de pantalla se están volviendo más difíciles de apreciar a menos de que la pantalla sea muy grande o usted se siente mucho más cerca.

Por eso, acerqué el sillón desde unos 2,7 metros a un metro y medio, y la pantalla 4K se veía genial.

Mi siguiente problema fue encontrar qué ver. La TV Vizio 4K hace un buen trabajo en tomar contenido regular de la antigua alta definición y alargarlo para llenar todos sus píxeles adicionales. Pero las series de TV y las películas en resolución 4K se están tardando en llegar.

No se puede recibir video 4K por cable o satélite en este momento. Parece que la mayoría de este contenido vendrá por Internet. Por US$4 adicionales al mes, Netflix transmite alrededor de una docena de series y películas en 4K, que la TV de Vizio reprodujo sin problemas en su aplicación integrada de Netflix. Amazon indica que lanzará su servicio de video 4K para antes del fin de año.

Entonces si somos pacientes este hilo de contenido 4K se verá absolutamente impresionante en la TV de Vizio, ¿Cierto? Pues no. Intenté hacer streaming de El tigre y el dragón de Netflix en 4K, y se veía horrible.

Fue entonces que llamé a Heron. Llegó con un kit de herramientas incluyendo un espectroradiómetro para medir color, un amplificador de imagen, patrones de prueba y una computadora para capturar todas las lecturas. Colocamos la Vizio serie P en una pieza oscura junto al actual modelo económico de Samsung 4K, la HU6950, que se vende en US$1.100.

En nuestras pruebas, la Vizio tuvo un desempeño admirable frente a la Samsung en algunas áreas. Sus colores negros son increíbles. La Vizio tiene mejor contraste ya que tiene luces LED justo detrás de la pantalla, en lugar de a un costado como muchos otros televisores.

El Vizio fue capaz de transmitir y procesar contenido de Netflix en 4K por Wi-Fi con mucha mayor facilidad que la Samsung HU6950, que tomó bastante tiempo alcanzar plena resolución. Los televisores tuvieron un rendimiento casi igual a la hora de expandir video de menor resolución a 4K, y ambos mostraron muy poco retraso en una prueba de videojuegos.

Pero otros aspectos de la calidad de imagen del televisor Vizio nos dejaron confundidos. Fuera de la caja, sus colores estaban demasiados desatinados —demasiado azules— lo que requería que un calibrador profesional como Heron ajustara considerablemente sus perillas virtuales. Vizio también batalló con mostrar ciertos colores extremos, lo que implicaba que algunas escenas podrían perder detalle.

Sin embargo, el ultimátum fue un inusual efecto de definición que Vizio aplicó a sus imágenes, incluso cuando la definición se colocaba en cero. Por contraste, El tigre y el dragón en 4K se veía mucho mejor en la TV de Samsung. Las fotos de alta resolución y los patrones de prueba se veían normales en la Samsung, y demasiado procesados en la Vizio.

Imagine un televisor en el que cada imagen que ve ha pasado por demasiados filtros de Photoshop. Así es la serie P de Vizio.

¿Por qué haría esto Vizio?

“Es una falla”, me dijo en una entrevista el gerente de productos de la empresa John Hwang. El firmware que Vizio comenzó a enviar con sus televisores serie P el mes pasado aplica un nivel extremadamente alto —y erróneo— de definición a todas sus imágenes, dijo.

“Estamos trabajando en una actualización de firmware que corrija ese problema, entre otros”, afirmó Hwang, que no tenía un cronograma para su lanzamiento.

No puedo recomendar un televisor con la esperanza de que sus problemas sean solucionados pronto. Al mismo tiempo, no puedo recomendar la Samsung HU6950 por US$100 más después de ver la mejor calidad en mostrar tonalidades oscuras de Vizio, lo que es una importante pieza de toda la experiencia de ver TV.

Si el presupuesto no es un problema, compre un televisor de alta calidad como el Samsung HU9000 curvo, que ha descendido a US$3.800, desde US$5.000 hace unos meses.

Pero si el precio importa, espere unos meses. En enero, esperamos ver el arreglo de Vizio de los problemas en su serie P, y que otras televisiones se incorporarán al club de los US$1.000. El punto óptimo de las TV 4K llegará antes de lo que cualquiera anticipaba. Pero aún no ha llegado. / Por Geoffrey A. Fowler para The Wall Street Journal.--