Edinburgh Castle

El castillo de Edimburgo está señalada como una de las fortalezas más antiguas de Europa y tiene una rica y larga historia como residencia real, guarnición militar, cárcel y plaza fuerte.

Es una antigua fortaleza erigida sobre una roca de origen volcánico, conocida como Castle Rock, ubicada en el centro de la ciudad de Edimburgo, Escocia. Aunque hay vestigios humanos desde la Edad del Hierro, hay indicios de que las fortificaciones han estado en pie aquí desde el siglo VI. 

El primer castillo se construyó durante el reinado de David I de Escocia, en gaélico escocés antiguo Dabíd mac Maíl Choluim (1083 o 1085-24 de mayo de 1153), también conocido como San David de Escocia.

Vista frontal, del acceso y la  explanada de acceso donde se celebra anualmente el Military Tattoo
Imagen obtenida en Google Earth Pro, a partir de composición de imágenes satelitales Data SIO. NOAA. U.S. Navy. NGA. GEBCO

Los comienzos del feudalismo suelen atribuirse al reinado de David I, Escocia y experimentó innovaciones en prácticas gubernamentales y se caracteriza por «la construcción de castillos, el uso regular de caballería profesional, y el tributo de los caballeros», así como por «rendir homenaje y fidelidad».

El rey David I convirtió a Edimburgo en la capital real a través de sus reformas administrativas, la denominada Revolución davidiana, de hecho, entre 1139 y 1150, reunió en una asamblea a nobles y clérigos en el castillo. La mayoría de edificios o estructuras defensivas, en aquella época, serían de madera, aunque se evidencian dos edificios de piedra desde el siglo xii: la capilla de Santa Margarita, en la cima de la roca, y otra iglesia dedicada a la Virgen, donde actualmente se alza el memorial de la Segunda guerra mundial.

La mayoría de edificios se encontraban alrededor de la capilla de Santa Margarita, en la zona norte, en una apariencia quizás similar a la del castillo de Carlisle, construida por David I en 1135. La Capilla de Santa Margarita es un edificio normando del siglo XII, que lleva el nombre de la esposa de Malcolm III.

En 1174, Guillermo I (r. 1165-1214) fue capturado por los ingleses en la batalla de Alnwick, siendo obligado a firmar el Tratado de Falaise para garantizar su libertad, a cambio de entregar los castillos de Edimburgo, Berwick, Roxburgo y Stirling al rey inglés Enrique II. La fortaleza fue ocupada por los ingleses durante doce años hasta 1186, cuando Guillermo lo recuperó gracias a la dote de su futura esposa inglesa Ermengarda de Beaumont, quien había sido seleccionada para él por el rey Enrique.

Tras la muerte de Alejandro III en 1286, el trono escocés quedó vacante. Eduardo I de Inglaterra fue elegido para arbitrar entre los candidatos a la corona, aunque aprovechó la oportunidad para establecerse como señor feudal de Escocia. Durante las negociaciones, Eduardo se hospedó brevemente en el castillo de Edimburgo y quizás recibió pleitesía de los nobles escoceses. En marzo de 1296, Eduardo comenzó la invasión de Escocia, provocando la primera de las Guerras de independencia de Escocia. El castillo pronto cayó bajo el yugo inglés tras tres jornadas de bombardeos.

Tras el asedio, Eduardo trasladó numerosas crónicas y tesoros reales del castillo a Inglaterra e instaló una guarnición de 352 hombres en el año 1300.16​ Sin embargo, tras la muerte de Eduardo en 1307, el control inglés sobre Escocia comenzó a decaer y en 1314 un ataque sorpresa de Thomas Randolph, I conde de Moray, recuperó el castillo y Roberto I aseguró la plaza tras la victoria en la batalla de Bannockburn.

Eduardo III de Inglaterra intentó volver a subyugar Escocia apoyando la causa de Eduardo Balliol, hijo del antiguo rey John Balliol, por encima del hijo de Roberto I, el futuro David II. Eduardo invadió Escocia en 1333, comenzando la segunda de las Guerras de independencia de Escocia, y los ingleses volvieron a conquistar el castillo de Edimburgo en 1335 hasta 1341. Esta vez fue recuperado por William Douglas, señor de Liddesdale, quien se disfrazó de comerciante de Leith para traer suministros a los soldados y consiguió asesinar a los cien ingleses ubicados en la fortaleza.

Finalmente, el Tratado de Berwick concluyó las Guerras de independencia. David II recuperó el trono y reconstruyó el castillo, que se convirtió en la capital del gobierno. La torre de David se construyó en torno a 1367 y estaba incompleta a la muerte del rey en 1371, por lo que tuvo que ser finalizada esa década en el reinado de Roberto II. La torre se encuentra en la actual batería de la Media Luna y estaba conectada por un lienzo de muralla a la pequeña torre circular de Constable, construida entre 1375 y 1379 donde actualmente se ubica la puerta Portcullis.

Vista trasera del castillo, desde el Noroeste, donde se aprecian parte de los acantilados de la Castle Rock.
Imagen obtenida en Google Earth Pro, a partir de composición de imágenes satelitales Data SIO. NOAA. U.S. Navy. NGA. GEBCO

La fortaleza era una de las más importantes del Reino de Escocia, por lo que participó activamente en múltiples conflictos históricos desde las Guerras de independencia de Escocia en el siglo xiv hasta la rebelión jacobita de 1745.

Algunos estudios en 2014 relevaron la existencia de 26 asedios en toda su historia, siendo «uno de los lugares más asediados de Gran Bretaña y uno de los más atacados del mundo». Actualmente sobreviven pocos edificios anteriores al Largo asedio de 1571-73 cuando las defensas fueron destruidas por bombardeos de artillería, con la excepción de la capilla de Santa Margarita del siglo xii, uno de los monumentos más antiguos de Edimburgo, el Palacio real y el gran salón del siglo xvi, aunque el interior fue modificado durante el periodo victoriano.

La mayoría de los edificios del castillo albergan museos, también alberga las joyas de la Corona escocesa. El castillo es la atracción turística de pago más visitada de Escocia y la segunda de Reino Unido.

Cuatro lados del castillo se hallan protegidos por abruptos acantilados, y el acceso al castillo queda limitado a una calle de pronunciada pendiente en el lado oriental del castillo. Antaño hubo un lago artificial en su zona norte.

Este lago, llamado Nor'Loch (lago norte en español), fue desecado en época georgiana con la construcción de la Ciudad Nueva, para ser usado como albañal al aire libre y más tarde como parque. Fue a partir de este momento cuando la ciudadela perdió la mayor parte de su papel defensivo.

Croquis del Castillo. Visto en Pinterest

El acceso al castillo se efectúa a través de la explanada, una amplia plaza pavimentada y de plano inclinado que se encuentra entre el castillo propiamente dicho y el final de la Royal Mile. Es en esta explanada donde se celebra anualmente el Military Tattoo, y es aquí donde en su día se organizaban los desfiles y diversos tipos de entrenamiento para la guarnición militar del castillo. La batería cilíndrica se denomina media luna. Al castillo se entra por un portal delante de la batería, que conduce a un camino que sube por la derecha hasta el patio en el centro de la fortaleza.-

Fuente Principal: Wikipedia.

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