Defectos en el costoso portaviones USS Gerald R Ford (CVN-78) siembran dudas sobre su rendimiento

El portaaviones Gerald R. Ford (CVN 78) flota en el río James después de haber sido lanzado desde el dique seco en Newport News Shipbuilding, Domingo, 17 de noviembre 2013. El barco estará atado a un muelle de armamento del astillero para el equipamiento y las pruebas.  Foto por John Whalen, Newport News Shipbuilding. Visto en Huntington Ingalls ©Todos los derechos reservados.

Defectos en el costoso portaviones USS Gerald Ford siembran dudas sobre su rendimiento y entrega a la US Navy
Publicado por defensa.com.

(defensa.com) El futuro portaaviones estrella de la Armada de Estados Unidos, el USS Gerald R Ford (CVN-78), ha revelado importantes defectos que podrían hacer peligrar la evolución de las capacidades de esta nueva generación de portaaviones de propulsión nuclear. Según ha confirmado recientemente el diario Boston Globe, tras acceder a un informe elaborado el Pentágono, el buque presentaría imperfecciones en componentes trascendentales, entre ellos la imposibilidad de incrementar la capacidad para elevar el número de despegues de aeronaves, lo que pone en entredicho la fiabilidad del proyecto.

Según los datos revelados por expertos militares en el documento, el buque, que se encuentra en su fase de pruebas en el astillero de Virginia, dispondría de capacidades poco efectivas a la hora de incrementar el número de vuelos desde su cubierta, lo que lo haría mucho menos eficaz incluso que los portaaviones antecesores de la clase Nimitz.

Así, hasta este momento, el USS Gerarld Ford sólo ha conseguido una tasa de 240 lanzamientos sin ningún fracaso, dato que está lejos de los 1.250 lanzamientos que, según el informe, deberían ser posibles realizar con el sistema de catapulta de lanzamiento electromagnético (conocido como sistema EMALS) incorporado en la cubierta.

Otra de las deficiencias se encuentra en el radar avanzado de banda dual que está siendo desarrollado por la firma norteamericana Raytheon Company, que debe ser capaz de realizar trabajos de vigilancia aérea, localización de amenazas y recogida de datos, aunque todavía no se conoce exactamente la fiabilidad exacta que puede asegurar. Por otro lado, habría que conocer si efectivamente el elevador de armas incorporado funcionará como estaba previsto desde un principio, además de los equipos de comunicaciones, que tampoco habrían seguido el progreso correspondiente. La causa de muchos de estos problemas habría que buscarla en el alto porcentaje de componentes totalmente nuevos (hasta un 40% del buque), incluyendo sus sistemas de tecnología, que traen estas deficiencias de fiabilidad.

Todo ello puede provocar que, según se especifica en el informe del Pentágono, podría verse afectada la capacidad defensiva al ser más “vulnerables a los ataques” e incluso tener “limitaciones para realizar operaciones rutinarias”.

Sin embargo, estas mismas fuentes explican que Thomas Moore, almirante encargado del programa para la puesta en marcha del buque, hizo referencia a que todavía quedaba tiempo para seguir progresando en el desarrollo del USS Gerald Ford e hizo hincapié en la dificultad que representan estas tecnologías como “desafíos para el desarrollo”, pero que conseguirá ser “un barco fantástico”.

2016 sigue siendo la fecha de entrega

Ni desde el informe ni desde ninguna fuente se ha confirmado que pueda verse retrasada la fecha prevista para la entrega del buque a la Armada, fijada en 2016. Lo que sí que podría variar sería el inicio de la fabricación del segundo y tercer buque de la clase, el USS John F. Kennedy (CVN-79) y el USS Enterpise (CVN-80), por lo menos hasta que no se haya asegurado un mayor perfeccionamiento en el primer navío de la clase Gerald Ford.

Con todo ello, estas trabas no hacen más que aumentar la controversia que había generado la puesta en marcha de este multimillonario proyecto, valorado en más de 12.000 millones de dólares, en un contexto de reducciones presupuestarias como el que está viviendo ahora mismo Estados Unidos. De hecho, y según datos proporcionados por el diario norteamericano, los costes de producción del buque que se botó durante el pasado mes de noviembre ya habrían superado un 22% lo estipulado inicialmente.

Está previsto que hasta 10 nuevos buques de la clase Gerald Ford sustituyan progresivamente a los Nimitz, que se encuentran operativos desde hace más de 25 años y que tuvieron al George H. W. Bush (CVN.77) como último buque de su clase en entrar en servicio. / Publicado por defensa.com.

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Fotografía time-lapse de la mano de un experto

Visto en YouTube, vía Luis Quevedo

Colin Legg es uno de los más interesante fotógrafos de time-lapse del mundo, es un geólogo, su amor por el paisaje, las rocas y el cielo de la noche ha estado con él desde una edad temprana, pero sólo en los últimos 3 años se ha tratado de llevar esos elementos juntos como perdurable momentos en el tiempo y el espacio. Aquí unos de sus vídeos con algunos tips y explicaciones sobre cómo se han realizado espectaculares secuencias en time-lapse.

Visto en YouTube

Un interesante vídeo a partir de capturas en time lapse de un espectacular eclipse visto en Pilbara, en el oeste de Australia el 10 de mayo de 2013.

Estados Unidos deroga parte de las reglas de Internet Abierto o de neutralidad de red

Se aplasta la neutralidad de red: nuevas tarifas, control del tráfico y nuevos modelos de negocio
Publicado por David Talbot para MIT Technology Review.

Esta derrota en los tribunales podría implicar tratos preferentes y costes más elevados, pero también una nueva era de innovación.

Una sentencia emitida esta semana por un tribunal de apelaciones de Estados Unidos ha derogado parte de las reglas de Internet Abierto o de "neutralidad de red" emitidas por la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC por sus siglas en inglés) en 2010. Dando por bueno gran parte de un desafío propuesto por Verizon, el tribunal se ha cargado las políticas de la FCC destinadas a impedir la discriminación o el bloqueo de los datos. Sin embargo, la sentencia sí que exige a las operadoras que hagan público cuándo bloquean, ralentizan o aceleran distintas clases de tráfico en el futuro.

Esta sentencia podría tener un larguísimo alcance. Los consumidores podrían ver aparecer nuevas ofertas como el de contenido gratuito de empresas dispuestas a pagar un extra a las operadoras; las empresas de aplicaciones podrían verse obligadas a pagar una tasa para asegurarse de que sus vídeos funcionan sin fallos; y se podría pedir a las empresas de comercio electrónico que paguen por asegurarse de que sus bits viajan lo suficientemente rápido como para cerrar una venta.

Hay muchos planes de este tipo gestándose o directamente ya en oferta. La semana pasada, AT&T desveló un plan llamado datos patrocinados, con el que una empresa como ESPN, por ejemplo, podría pagar por los datos enviados a tu teléfono, de tal forma que tus visitas a la página de deportes y a sus anunciantes no acaben con tu límite mensual de datos. Este tipo de ofertas encajan perfectamente con los proyectos de AT&T y Verizon Wireless por conseguir que los clientes cambien a planes por bandas de gasto, lo que motiva a estos a vigilar el consumo y a los proveedores de contenido a querer pagar para que no dejen de visitarlos.

Mientras, empresas como Akamai y Ericsson ya han sacado tecnologías para que los operadores móviles proporcionen tecnología de "vía rápida", gracias a la cual algunos sitios pueden pagar más por asegurarse de que sus bits estén los primeros de la cola (ver "El plan de Akamai para una vía rápida inalámbrica"), mientras que otro tráfico se va relegando. De forma parecida, Verizon ha creado una forma de que determinadas aplicaciones tengan un servicio más rápido para, por ejemplo resolver un vídeo que se corta sobre la marcha (ver "Verizon planea crear un carril rápido para algunas aplicaciones"). Y por detrás, a algunas de las mayores empresas proveedoras de contenido, como YouTube y Netflix, se les podría pedir que paguen o si no se encontrarán con el equivalente de los conos de tráfico ralentizándoles el camino.

Verizon, promotora del desafío, afirma que los consumidores no lo sentirán, y ha hecho una declaración que asegura que "la sentencia de hoy no cambiará la capacidad de los consumidores de acceder y usar internet tal y como lo hacen ahora. La sentencia del tribunal dará más margen a la innovación, y los consumidores tendrán más opciones para decidir por ellos mismos cómo acceden y experimentan internet. Verizon ha estado y está comprometida con un internet abierto que proporciona a los consumidores opciones competitivas y acceso sin bloquear a los sitios web legales, y contenido cuando dónde y cómo quieran".

Hay quien lo ve de otra manera. En teoría el inconveniente es que internet evolucione hacia un sistema en el que hay que "pagar por jugar", con las empresas más pequeñas cada vez más fuera y los precios en alza.

Ésa es la distopia que imagina la profesora visitante de derecho de la Universidad de Harvard (EEUU) y codirectora del Centro Berkman para Internet y la Sociedad de Harvard, Susan Crawford: "Tenemos actores de mercado muy potentes en América que quieren ganar más dinero con la misma infraestructura, sin expandirla". "La forma de conseguirlo es dividiendo los mercados e ir cobrando cada vez más, poco a poco. Y por otra parte quieren cobrar distintas tarifas a quienes quieren llegar a sus suscriptores".

Otros académicos afirman que la innovación se verá amenazada en un mundo en el que no haya buenas reglas de neutralidad. Pero un grupo contrario a la regulación, el Instituto de Empresa Americano (AEI por sus siglas en inglés), defiende que ya ahora gran parte del contenido de internet en realidad no está en términos de igualdad, con los clientes pagando más por servicios más rápidos, algunas grandes empresas dominando de manera inevitable la entrega de contenido, y las asociaciones entre empresas creando un sistema intrínsecamente mezclado.

La profesora visitante del AEI y economista de internet en la Universidad de Aalborg (Dinamarca), Roslyn Layton, afirma que los conceptos de neutralidad de red llevados a su extremo lógico habrían impedido cosas como la asociación exclusiva Apple/AT&T que lanzó el iPhone.

Después de todo, como señala Layton, este trato obligaba a los clientes de AT&T que comprasen el iPhone a funcionar dentro del cerrado ecosistema de aplicaciones de Apple y subvencionaba a Apple en el precio de venta al público de teléfono. "Podemos echar la vista atrás y decir: Eso fue bueno, me alegro de que se permitiera. A eso nos referimos al hablar de innovación", afirmó en una conversación telefónica. "Si seguimos la neutralidad de red al pie de la letra, sinceramente no sé si habría algo permitido".

Esta sentencia es la segunda ocasión en la que los tribunales derogan el esfuerzo de la FCC por poner a todo el tráfico en internet en igualdad de condiciones. Un esfuerzo anterior fue abolido hace casi cuatro años, lo que condujo a las nuevas regulaciones derogadas esta semana.

El presidente del FCC, Tom Wheeler, ha afirmado que la comisión están pensando recurrir la sentencia. La FCC podría volver a intentarlo reclasificando a los proveedores de banda ancha como "proveedores de servicios de telecomunicaciones" en vez de "proveedores de servicios de información". / Publicado por David Talbot para MIT Technology Review.

El SpaceShipTwo (SS2), de Virgin Galactic, completa el tercer vuelo supersónico

Visto en YouTube, vía Virgin Galactic

El 10 de enero de 2014, el transporte de pasajeros del vehículo espacial reutilizable SpaceShipTwo (SS2), de Virgin Galactic, completó con éxito el tercer vuelo supersónico propulsado por cohetes. Al mando de la cabina de vuelo, por primera vez bajo el poder del cohete, estuvo el jefe de pilotos Dave Mackay de Virgin Galactic, según informó la empresa, considerada la primera línea espacial comercial del mundo.

El vuelo de prueba partió del Mojave Air and Space Port en 7:22 am PST, la primera etapa consistió en que el avión portador WhiteKnightTwo ( WK2 ) elevó al SS2 hasta una altitud en torno a los 46.000 pies.

En el lanzamiento, el motor del cohete del SS2 fue encendido a una altitud prevista de 71.000 pies, la mayor altitud de la SS2 hasta la fecha, y con una velocidad máxima de Mach 1,4 . Sistema de reentrada del SS2 también fue probado durante el vuelo.

Dos sistemas importantes del SS2, se pusieron a prueba durante el vuelo, el RCS y el recubrimiento de protección térmica, en preparación para los próximos vuelos espaciales completos.

Para mayor información visite:

VIRGIN GALACTIC REACHES NEW HEIGHTS IN THIRD SUPERSONIC TEST FLIGHT.  Virgin Galactic.

Controlar la infraestructura de acceso a Internet, una realidad cada vez más fuerte

Imagen de Jorge S. King ©Todos los derechos reservados

¿Internet con fronteras electrónicas y límites geográficos?
Publicado por BBC Mundo.

Imaginar que internet pueda tener "límites geográficos" que se correspondan con las fronteras físicas de un país, puede resultar para muchos un contrasentido considerando el libre flujo de información que identifica a la red.

Pero se trata de una imagen que alude a la vigilancia y a las restricciones para obtener cierto tipo de información que imponen a sus ciudadanos los gobiernos de algunos países en función de sus intereses.

"Todas las naciones -a excepción de algunas en África- tienen el control de la infraestructura con la cual se accede al ciberespacio, lo que permite censurar cualquier contenido con facilidad", le dice a BBC Mundo Jillian York, directora del departamento de Libertad de Expresión Internacional de la Fundación Frontera Electrónica (EFF, por sus siglas en inglés), una agrupación que se dedica a defender los derechos de los usuarios de la red.

"En otros casos –prosigue York- el objetivo se logra cuando las autoridades le exigen a los proveedores del servicio que implementen bloqueos. De cualquier forma, el resultado es el mismo: los habitantes de ese país pueden ver únicamente los sitios web que el gobierno quiere que vean".

Algunas de las naciones en las que ocurre lo descrito con anterioridad son China, Irán, Vietnam, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Rusia, Suecia y Francia. En lo que respecta al tema de la vigilancia de las actividades que se realizan en internet, Estados Unidos es uno de los ejemplos más emblemáticos.

Tipos de censura

La naturaleza de las restricciones es variada. Por ejemplo, en el caso de Suecia existen limitaciones en el acceso a material pornográfico a través de internet, mientras que en el de China el bloqueo afecta los sitios de web de las redes sociales Twitter y Facebook, entre otros.

OpenNet Initiative (ONI, por sus siglas en inglés), una organización no gubernamental creada para analizar los mecanismos de vigilancia y censura en internet, respaldada por la Universidad de Harvard, en EE.UU. y la Universidad de Toronto, en Canadá, ha identificado cuatro áreas de contenido que ayudan a entender las regulaciones impuestas por diferentes países.

La política incluye la expresión de opiniones contrarias a las del gobierno, temas relacionados con libertad de expresión, movimientos religiosos, derechos humanos y de grupos minoritarios.

La social se refiere a información acerca de apuestas, drogas ilegales, bebidas alcohólicas, sexo y cualquier otro asunto ofensivo o delicado para ciertas culturas.

El área de seguridad engloba contenido relacionado con conflictos armados, disputas territoriales, movimientos separatistas y grupos extremistas.

Finalmente, el sector definido como herramientas de internet, hace referencia a los países en los que se alojan servidores y sitios web que ofrecen servicios de búsqueda, correos electrónicos y mecanismos que permiten burlar las restricciones en el uso de la red.

La geopolítica del control de la red

Hay diferentes formas de controlar el acceso a la información. De acuerdo a lo que le explica a BBC Mundo Joe McNamee, director de la organización Derechos Digitales Europeos, se trata de un tema complejo que se ha tratado desde hace años y en múltiples ocasiones, sin que se haya llegado a una conclusión única o definitiva.

"Una de las alternativas más comunes para imponer restricciones dentro de un país es la de mantener cierto tipo de información fuera del alcance de sus ciudadanos. Es lo que ocurre en naciones de Medio Oriente y algunos llaman 'internet halal', o 'internet limpio', como se conoce en Francia y Rusia".

McNamee añade que lo referido anteriormente difiere de casos como el de Alemania o Brasil, en donde lo que se ha analizado es la posibilidad de mantener el contenido que circula en la red dentro del país en aras de proteger la seguridad nacional.

A la "motivación proteccionista" de aspectos sociales, políticos y económicos -para preservar la empresa nacional o la generación de impuestos- que impulsa a los gobiernos a controlar el flujo de información a través de internet, se suma la dificultad de conciliar una dicotomía. Las leyes de cada nación, que permitirían lidiar con lo que el gobierno cataloga como amenazas, son locales y el ciberespacio es global.

Jonathan Zittrain, investigador del Centro de Internet y Sociedad Berkman, de la Universidad de Harvard en EE.UU., ha realizado numerosos estudios acerca del tema y explica que cuando los gobiernos reflexionan acerca de su alcance legal en casos en los que una persona fuera de sus fronteras ha ocasionado un "problema" interno por la violación de alguna ley, se enfrenta a un dilema.

"Por un lado, el agraviado puede considerar injusto que su caso no prospere por temas geográficos. Por otro, si para proceder se consideran los efectos locales de las acciones del perpetrador, se sugiere que cualquiera que comparta información en internet estaría sujeto a casi todas las jurisdicciones porque sus comentarios podrían tener efectos alrededor del mundo".

¿Factible?

Pero, ¿qué extensión e impacto puede tener el control al acceso de información en internet? Los expertos consultados coinciden en afirmar que es muy difícil aislar de manera absoluta a un país de la red global que es internet replicando sus fronteras geográficas.

El dinero y el avance de la informática en los últimos años explican su postura.

"Los costos de los sistemas que se utilizan para limitar el acceso a ciertos sitios web pueden ser burlados con el uso de tecnología que, en muchos casos, es gratuita. Cuando un gobierno gasta millones tratando de bloquear sitios web pornográficos, por ejemplo, está creando una barrera minúscula para que sus ciudadanos logren su objetivo, así que el esfuerzo y dinero invertido no tiene mucho sentido", afirma York, de la EFF.

China e Irán, sin embargo, son una excepción a lo descrito previamente, ya que según la especialista se han dedicado a bloquear de manera sistemática la tecnología que permite burlar los controles en el uso de la red.

En lo que respecta a los mecanismos que permiten contrarrestar los cercos impuestos por ciertos gobiernos, hay una gran variedad. The Citizen Lab, una agrupación con sede en Canadá que se dedica al estudio de la seguridad global, los derechos humanos y las tecnologías de la comunicación, menciona tres categorías con múltiples componentes.

La evasión de tecnología incluye programas informáticos y herramientas sencillas, como la memoria cache de una computadora, que permiten ver un sitio web sin entrar en el mismo de manera directa.

Eludir proveedores es otra opción que, mediante la instalación de un software, permite el acceso a información censurada en un país específico.

La tercera categoría se refiere a los individuos que recurren a tecnología para evitar los cercos cibernéticos, son los usuarios que burlan el sistema. / Publicado por BBC Mundo.

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Sismo en San Juan, con un feo recordatorio

Imagen: captura de pantalla de Google Earth con información del USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos).

Hoy es el aniversario del trágico sismo que sufrió San Juan en 1944, causando la muerte de miles de personas (entre cinco y veinte mil, según distintos relevamientos). Hoy la provincia se despertó con un temblor que seguramente puso más que incómodos a la gran mayoría de sus habitantes. 

Un sismo de 5.3 según el USGS, pero que según el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres) fue de 5.6 de magnitud, según la escala de Richter,  a 50 Km al nor - noreste de la ciudad de San Juan, en el flanco oeste de la Sierra de Pie de Palo.

Según la información que circula, se produjeron varias réplicas, gracias a Tata Dios hasta el momento, no se registraron heridos ni daños materiales por los sismos.

En la página del Inpres con la información de Sismos recientes, se informan de varios sucesos ocurridos en la provincia de San Juan en las últimas horas. Ésta información es generada por la Red Nacional de Estaciones Sismológicas del Instituto Nacional de Prevención Sísmica con sede en San Juan.

Turning to Peace - Buena música y excelentes imágenes

Visto en YouTube, vía Trey Ratcliff

Un muy buen vídeo con muy lindas imágenes de time lapse, acompañado por un excelente fondo musical de Paul Schwartz, un productor musical, compositor, arreglista, director de orquesta y pianista. El tema corresponde a la segunda edición de la serie State Of Grace II: Turning To Peace (El Estado Gracia - Volviendo a la paz (2003)). Este volumen contiene varias canciones con el Coro Crouch End Festival .

Actualización 15/01/2014

El hermoso vídeo que puse ayer con éste post, fue levantado de YouTube, por lo que me puse a buscar otro que tenga éste muy buen tema musical de fondo.

Encontré éste vídeo del fotógrafo Trey Ratcliff con una serie de excelente fotos tomadas cuando se mudó a New Zealand (Nueva Zelandia).

Dicho sea de paso, a propósito de excepcional fotógrafo, muy bueno en técnicas de HDR, les sugiero ver 30 días y 30 noches en Queenstown, New Zealand.