La ONU convoca un encuentro internacional sobre el uso robots asesinos

Entre los días 13 y 17 de abril, en Ginebra se desarrollará una reunión de expertos para analizar la situación actual de los sistemas de armas autónomos letales (Lethal Autonomous Weapons Systems LAWS). En el encuentro, los expertos del Convenio sobre Ciertas Armas Letales (Convention on Certain Conventional Weapons CCW) analizarán cuestiones relativas a las tecnologías emergentes en materia de sistemas de armas letales autónomas, en base al desarrollo tecnológico alcanzado, que permiten automatizar determinados sistemas de armas de manera que se pueden dotar de capacidad de decisión letal.

Está claro que el grupo de expertos pretende convencer a las Naciones Unidas de la necesidad de prohibir estos sistemas de armas antes de que se comercialicen.

Visto en YouTube.Una muestra, en Fort Benning's Maneuver Battle Lab, de tecnologías con armas sobre vehículos no tripulados
Modular Advanced Armed Robotic System (MAARS)

El tema armas es muy serio realmente, tras la tragedia del MH17, se hace notar, en los medios especializados, el temor a que las grandes potencias estén perdiendo el control sobre ciertas categorías de tecnología muy letal y que ésta caiga en manos de facciones sin escrúpulos, más aún con la escala bélica que se están desarrollando en varios escenarios. Es de terror pensar que una máquina descontrolada se ponga a seleccionar blancos.--

Un MQ-9 Reaper, un UAV con capacidad de ataque con misiles. Visto en Wikipedia

Los ‘robots asesinos’ salen de la ciencia ficción

Por Guillermo Altares, publicado en El País.

Los robots asesinos, máquinas que pueden tomar la decisión de matar de forma independiente de cualquier control humano, han abandonado la ciencia ficción para entrar de lleno en la agenda internacional sobre desarme: a partir del próximo lunes, la ONU reúne en Ginebra a decenas de expertos durante cinco días para estudiar todas las implicaciones de los llamados Sistemas de Armas Autónomos Letales (LAWS, en sus siglas en inglés). El objetivo de los investigadores es convencer a la comunidad internacional para que impulse una prohibición global de este tipo de armas, que plantean profundos dilemas éticos, sobre todo en el terreno de las leyes de la guerra: ¿quién es responsable si una máquina autónoma comete un crimen? Todavía no existen; pero sí la tecnología capaz de desarrollarlas.

“Soy muy optimista sobre la posibilidad de que se alcance un tratado para decretar su prohibición”, explica Noel Sharkey, profesor emérito de Inteligencia Artificial y Robótica en la Universidad de Sheffield y el académico que ha impulsado la mayor campaña internacional contra los robots militares, Stop Killer Robots. “Hay muchas naciones implicadas, aunque este tipo de decisiones requieren mucho tiempo”, agrega. Sharkey, que lleva casi una década dedicado exclusivamente a este problema, asegura que la reunión de Ginebra se produce “porque ha habido tanto debate sobre los robots asesinos, que las delegaciones nacionales en la Convención sobre Armas Convencionales han decidido convocar a expertos para documentarse a fondo antes de tomar una decisión”.

El objetivo de esta convención es el control de lo que se denominan “armas inhumanas” y ha arrancado acuerdos internacionales para prohibir, por ejemplo, determinados tipos de minas antipersonales y los láser cegadores. Este armamento se prohibió antes de que estuviese operativo y eso es lo que pretenden los científicos: que los robots asesinos no lleguen a crearse nunca. Muchos países han desarrollado sistemas de armas autónomos, como el x47-B de EE UU, un avión que puede aterrizar y despegar solo. De hecho, la eficacia del escudo israelí Cúpula de Hierro se basa en la robótica. Se han inventado armas que se mueven por su cuenta –por ejemplo, el Samsung SGR-1 surcoreano que patrulla la frontera con Corea del Norte–, pero la decisión de abrir fuego sigue siendo humana. Por ahora.

Con motivo del encuentro de Ginebra, Human Rights Wacht y Harvard Law School’s International Human Rights Clinic han publicado este jueves un informe que relata lo que implicaría que las máquinas con capacidad para decidir sobre la vida y la muerte entrasen en el campo de batalla. Su conclusión es clara: “Recomendamos prohibir el desarrollo, la producción y el uso de armas totalmente autónomas a través de un instrumento legal internacional”.

Una de las ideas contra las que lucha la campaña internacional es que, en principio, no suena mal que sean máquinas, y no seres humanos, los que hagan las guerras. El panorama que describe este documento se parece bastante a Terminator: “Desde una perspectiva moral, muchas personas encuentran terrible la idea de delegar en máquinas el poder de tomar decisiones sobre la vida o muerte en los conflictos armados. Además, aunque las armas completamente autónomas no se dejen llevar por el miedo o la ira, carecerían de compasión, una salvaguarda clave para evitar la matanza de civiles.

Debido a que estas armas revolucionarían la guerra, también pueden desatar una carrera armamentista. Una vez que estuviesen totalmente desarrolladas, se producirá una proliferación a estados irresponsables o grupos armados no estatales. Algunos críticos también argumentan que el uso de robots podría hacer más fácil que los líderes políticos recurrirán a la fuerza porque reduciría el riesgo para sus propios soldados”. A todo esto, habría que sumar la responsabilidad ante las leyes de la guerra. Los expertos trazan el paralelismo con los coches autónomos, una tecnología plenamente desarrollada, pero no circulan porque no se ha resuelto el problema de la responsabilidad si ocurre un accidente con un coche que conduce una máquina.

El Comité Internacional para el Control de los Robots Armados (ICRAC), formado por científicos, abogados, expertos en derechos humanos, ha desarrollado un argumentario para la reunión de Ginebra con los problemas para la seguridad global que plantean las armas autónomas. “Nos encontramos en un momento crítico en la evolución del armamento. Todavía estamos a tiempo para detener la automatización de la decisión de matar, para asegurarnos que todas las armas siguen estando controladas por seres humanos”, mantiene el texto. / Por Guillermo Altares, publicado en El País.-

Múltiples y variados obstáculos técnicos sugieren que podrían pasar años antes que los UAVs repartidores sean una realidad

Los drones comerciales sufren turbulencias antes de llegar a destino

Por Jack Nicas y Greg Bensinger publicado en The Wall Street Journal.

Las empresas que esperan utilizar vehículos aéreos no tripulados para entregar paquetes a domicilio enfrentan dificultades técnicas tales como la duración de la batería y el clima, que son como mínimo tan preocupantes para ellas como los límites regulatorios propuestos por el gobierno de Estados Unidos.

Firmas minoristas y de envíos de paquetes, como Amazon.com Inc., Alibaba Group Holding Ltd. y Deutsche Post DHL AG., han estado entre los partidarios más entusiastas de esta tecnología, en la que vislumbran el potencial para transformar sus negocios.

Imagen: Captura de pantalla de vídeo en YouTube de Amazon. La imagen no pertenece a la nota del WJS

La semana pasada, Amazon recibió la aprobación de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. (FAA, por sus siglas en inglés) para probar sus drones al aire libre. El martes, el gigante del comercio en línea reveló que la autorización ya resultaba irrelevante en el momento en que llegó: la compañía había dejado de experimentar con el drone que la FAA aprobó y trabajaba en diseños más avanzados fuera del país.

Sin embargo, los obstáculos técnicos, entre ellos la corta duración de las baterías y la poca confiabilidad de los datos de localización, sugieren que podrían pasar años antes de que ejércitos de drones reemplacen a las furgonetas de FedEx Corp. y United Parcel Service Inc. El uso de esta tecnología también enfrenta desafíos como el mal tiempo, las aves agresivas y las personas con afición al tiro al blanco.

Los drones para distribución domiciliaria de paquetes “son absolutamente viables, pero todavía hay que superar muchos problemas técnicos”, dice Nicholas Roy, profesor de robótica del Instituto Tecnológico de Massachusetts y ex jefe del proyecto de entregas con drones de Google Inc. “Todavía estamos en la fase de prototipo”.

Las dos principales compañías estadounidenses del rubro tampoco creen que estos drones vayan a volar pronto. FedEx y UPS consideran que falta mucho para que esta tecnología esté lista para el mercado. “Hay múltiples razones por las cuales los drones no son una tecnología de entrega factible en este momento”, señaló el mes pasado UPS.

El reto más apremiante, según los expertos, es la batería. Al igual que lo que ocurre con las computadoras portátiles, los teléfonos inteligentes y los autos eléctricos, los fabricantes de drones buscan almacenar cada vez más energía en baterías cada vez más pequeñas. El problema es especialmente grave para los drones: cuanto más grande el paquete a llevar, mayor la energía necesaria para el vuelo.

Amazon quiere que sus drones puedan cargar paquetes de poco más de dos kilos en viajes de más de 30 kilómetros, ida y vuelta. Este rendimiento es casi imposible de lograr con el prototipo de ocho rotores que Amazon presentó a fines de 2013, dice Raffaello D’Andrea, profesor de robótica de la universidad de ingeniería ETH Zurich y coinventor de los robots que ayudan a ordenar los depósitos de Amazon.

Una alternativa es el prototipo que Google dio a conocer en agosto pasado: un drone híbrido con hélices y alas, que despega como un helicóptero y se desliza como un avión, lo que le permite aumentar su radio de vuelo. El problema con este diseño es que es menos resistente al viento y menos ágil y confiable que un helicóptero no tripulado. De hecho, este mes Google descartó el diseño inicial porque era muy difícil de controlar.

Amazon ha desarrollado casi una docena de aeronaves como parte de su proyecto Prime Air. “Estamos probando una gama de capacidades de vuelo”, dijo en un comunicado Gur Kimchi, vicepresidente de Amazon Prime Air. “No vamos a lanzar Prime Air hasta que no podamos garantizar que las operaciones sean seguras”.

Un reto aún más difícil, aseguran los expertos, es que los drones puedan hacer sus entregas sin incidentes, algo muy difícil de lograr en el 100% de los casos. Para ser comercialmente viables, estas aeronaves deben ser no sólo baratas sino también excepcionalmente confiables, de manera de aprobar el examen de los reguladores y del público.

“Van a hacer faltan mejoras muy grandes en cómo se diseñan y fabrican estos vehículos para que los drones pasen de ser un hobby de fin de semana en un parque a un servicio de entregas de 24 horas al día, siete días a la semana, sobre nuestras autopistas”, señala Roy.

Otro punto es cómo dejar un paquete en su destino final. Algunas empresas han ensayado aterrizar en la puerta del destinatario, mientras que otros han tratado de bajar los paquetes por medio de un cable. Pero los datos del GPS (Sistema de Posicionamiento Global) pueden ser lo suficientemente inexactos como para que el paquete aterrice en una puerta equivocada o en una piscina.

Una persona familiarizada con la estrategia de Amazon dijo que para simplificar la entrega, sus drones podrían dejar los paquetes en un depósito, al que los clientes accederían a través de un código.

Para garantizar la autonomía de vuelo, los drones deben tener sensores y un software que permitan trazar un mapa tridimensional del entorno y navegarlo durante su trayecto. Esta tecnología no está lista todavía, aunque un puñado de compañías, incluyendo los fabricantes de chips Intel Corp. y Qualcomm Inc., afirman que están cada vez más cerca de lograrla. Aun cuando se superaran estas limitaciones técnicas, los organismos de regulación podrían prohibir el uso de drones para estos fines. En febrero, la FAA propuso reglas que exigirían que cada drone sea monitoreado por un piloto humano, limitarían los vuelos a distancias visibles del piloto e impedirían volar por encima de transeúntes. La agencia indicó que las nuevas normas, que se espera estén listas el próximo año, tampoco permitirían que los drones transporten una “carga externa”.

La FAA dijo que podría llegar a permitir vuelos más allá del campo visual de un operador humano si las empresas demostraran tener una tecnología confiable para evitar colisiones en el aire. No está claro si la agencia consideraría la posibilidad de autorizar las operaciones con drones autónomos a gran escala supervisados ​​por unas pocas personas, tal como planean las empresas.

Pese a estos inconvenientes, las empresas no detienen su marcha. Amazon y Google trabajan en drones capaces de entregar paquetes pequeños en menos de 30 minutos. Una aeronave no tripulada de DHL ha enviado medicinas a una isla en el Mar del Norte, y el mes pasado Alibaba, el gigante chino de comercio electrónico, entregó té con drones. “Esta tecnología es un reto, pero es totalmente factible”, dijo el presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, el año pasado.

D’Andrea predice que la tecnología para entregas con drones a gran escala podría estar lista en unos cinco años. “La gente subestima las dificultades técnicas (...) ven videos en YouTube y piensan ‘esto es genial’. ¿Por qué no me están entregando así mi pizza?”, dice el experto. “Se necesita tiempo y esfuerzo para hacer algo que el público no tenga que pensar dos veces”. / Por Jack Nicas y Greg Bensinger publicado en The Wall Street Journal.--

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• Amazon logra permiso para probar UAVs "repartidores". 20/03/2015.
• Amazon promete un servicio de entrega mediante UAVs (drones). ¿será posible?. 03/12/2013.

Amazon logra permiso para probar UAVs "repartidores"

En diciembre de 2013 fue noticia, y sorprendió a todos en su momento, que Amazon planeaba tener una flotilla de UAVs (Unmanned Aerial Vehicle), vehículos aéreo no tripulados, más conocidos como drones, que controlados a distancia realizarán la entrega de sus pedidos "en media hora". Y parece que lo va hacer posible.

Imagen: Captura de pantalla de vídeo en YouTube de Amazon

Luego de muchas gestiones y la definiciones de regulaciones, que incluso propone que los pilotos de aparatos no tripulados se certifiquen, Amazon obtiene un importante permiso en EE.UU..

Amazon obtiene permiso de reguladores EEUU para probar drones "repartidores"

SEATTLE (Reuters) - Amazon.com Inc obtuvo la aprobación de reguladores de Estados Unidospara probrar un aparato volador no tripulado para repartir productos, parte de los esfuerzos del gigante del comercio electrónico para acelerar las entregas a sus clientes, en medio de preocupaciones públicas sobre seguridad y privacidad.

La Administración Federal de Aviación dijo el jueves que había emitido un certificado de aeronavegación experimental para una unidad de Amazon y su prototipo de drone, permitiéndole llevar a cabo vuelos exteriores en tierras rurales privadas en el estado de Washington.

El certificado es aplicable a un diseño particular de drone y Amazon debe obtener una nueva certificación para vuelos de prueba si modifica el prototipo.

A cambio, la compañía debe brindar datos mensualmente a los reguladores aéreos, y realizar vuelos a 400 pies (120 metros) o un altura menor y en "condiciones meteorológicas de visibilidad", de acuerdo al certificado de la Administración.

El presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, quiere usar drones para repartir paquetes como parte de un programa llamado "Prime Air". La compañía está desarrollando drones que pueden volar a una velocidad de 50 millas por hora (80 kph), operarse en forma autónoma, y eludir objetos.

Amazon no respondió a pedidos de comentarios sobre la noticia. / Publicado por Reuters. (Reporte de Alwyn Scott en Seattle, Edwin Chan en San Francisco y Subrat Patnaik en Bengaluru; editado en español por Hernán García).--

Visto en YouTube, vía amazon

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El robot Philae realiza el primer aterrizaje sobre un cometa

Europa hace historia, sonda Philae aterriza en un cometa
Por Victoria Bryan y Maria Sheahan para Reuters.

BERLÍN/FRÁNCFORT (Reuters) - Una sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) aterrizó el miércoles en un cometa, un hito en la exploración espacial y el punto cúlmine de una misión de una década para obtener muestras de los remanentes del nacimiento del sistema solar.

La sonda Philae, con forma de caja y 100 kilos de peso, tocó la superficie según estaba previsto a eso de las 1600 GMT tras un descenso de siete horas desde la nave espacial Rosetta, a unos 500 millones de kilómetros de la Tierra.

Los científicos esperan que las muestras de la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ayuden a determinar cómo se crean los planetas y comienza la vida, debido a que la roca y el hielo que componen al astro preservan moléculas orgánicas como en una cápsula de tiempo.

Los cometas son restos de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años. Los científicos creen que pueden haber traído gran parte del agua de los océanos de la Tierra.

"Estamos listos para convertir la ciencia ficción en un hecho científico", dijo el director de operaciones de la ESA Thomas Reiter en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en Alemania antes del aterrizaje.

Rosetta llegó al cometa -una roca de más o menos 3 por 5 kilómetros descubierta en 1969- en agosto tras un viaje de 6.400 millones de kilómetros que tomó 10 años, cinco meses y cuatro días, una misión que costó cerca de 1.400 millones de euros (1.800 millones de dólares).

Rosetta es la primera nave espacial en orbitar un cometa en vez de sólo volar en sus inmediaciones para sacar fotografías.

La operación del miércoles se efectuó pese a un problema con un propulsor, que significó que la sonda tuvo que depender principalmente de sus arpones para impedir que rebotara desde la superficie del cometa.

La sonda, de tres patas, tenía que ser liberada en el momento exacto y con la velocidad adecuada, pues no puede ser controlada durante su descenso a la superficie del cometa. Durante la operación, Philae recogió datos e imágenes, que fueron enviadas a la Tierra.

Los ingenieros diseñaron la sonda sin saber qué tipo de terreno encontrarían en la superficie. Rosetta había estado tomando fotos del cometa y recogiendo muestras de su atmósfera mientras se acerca al Sol, mostrando que no era tan liso como se pensaba inicialmente, lo que hará más difícil el aterrizaje.

La superficie también es más polvorienta y porosa de lo que se esperaba, lo que limita la luz que la sonda necesita para cargar sus paneles solares y alimentar sus instrumentos una vez que se agoten sus baterías en dos días y medio. / Por Victoria Bryan y Maria Sheahan para Reuters. (Reporte adicional de Irene Klotz en Cabo Cañaveral. Editado en español por Patricio Abusleme).--

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Philae aterrizando, imagen del DLR German Aerospace Center, vista en Flickr
Más información en Rosetta (spacecraft) from Wikipedia

Rosetta es una sonda espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) que fue lanzada el 2 de marzo de 2004.La tarea de la sonda es la de orbitar alrededor del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014 y 2015, enviando un módulo de aterrizaje, Philae, que aterrizó en la superficie del cometa.

Visto en YouTube, vía AFPes

Pibot, un robot humanoide piloto de aviones en misiones peligrosas

El robot fue diseñado por investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea del Sur para pilotar aviones y helicópteros en misiones peligrosas. Según informan los responsables del proyecto, Pibot es "capaz de adaptarse a cualquier tipo de aeronaves".

Para pilotear, el robot "cuenta con un programa de visión por ordenador para el despegue y el aterrizaje y gracias a unos sensores puede interactuar con los instrumentos del aparato". Los responsables han informado además, que Pibot "ya ha realizado varios vuelos de prueba y muy pronto podrá hacerlo en condiciones reales".

Visto en YouTube, vía euronews (en español)

PiBot, nombre acrónimo de piloto y robot, de acuerdo a sus desarrolladores "puede satisfacer los distintos requisitos que se especifican en el manual de vuelo de la Administración Federal de Aviación”. Fue presentado por primera vez por los investigadores de la Universidad KAIST de Corea del Sur, en la conferencia IROS sobre sistemas inteligentes en Chicago.

PiBot demostrando sus habilidades con un simulador de vuelo. Captura de pantalla de vídeo en YouTube

Appreciate - Paul McCartney & Newman, the robot

Paul McCartney ha colaborado con algunos de los nombres más grandes en el mundo. En los últimos años, sus vídeos han ofrecido una línea estelar de invitados, entre ellos Meryl Streep , Johnny Depp , Kate Moss, Jude Law, Tom Ford , Sean Penn y Natalie Portman.

Hoy , Paul anunció su primera colaboración artística con un robot. Newman, el robot, se ha asociado con Paul para su nuevo video musical para la canción 'Appreciate'. Ésta es tomada del último álbum de estudio de Paul, 'NEW ', que fue lanzado el año pasado.

Visto en YouTube, vía PAULMCCARTNEY

El vídeo ve al robot Newman en un museo de los seres humanos, en el año3116. Newman se acerca a una exposición en particular. En un estudio de sonido con poca luz en que ve a Paul McCartney sentado en un taburete con su emblemática guitarra hofner bass.

Paul está haciendo un sonido en la guitarra, y ante el asombro de Newman empieza a cobrar vida como la canción 'Appreciate' se pone en marcha . Paul se acerca más a Newman mirándolo a través de un campo de fuerza que lo encierra. Newman llega a través del campo de fuerza y tira de Paul de su exposición. Como los dos se mueven alrededor del museo todas las exposiciones empiezan a cobrar vida también.

Paul McCartney and Newman en 'Appreciate'. Captura de pantalla del vídeo

Nuevo negocio, los VANT tienen vuelo propio en Argentina

Un negocio en ascenso: los drones ya tienen vuelo propio en Argentina, pese a la polémica por violación a la privacidad.

"En el país, el foco está puesto en los equipos de menor precio, que cuestan a partir de unos 5 mil pesos, sobre los cuales se investiga en diferentes universidades argentinas y oficinas gubernamentales. Ya hay empresas que utilizan pequeños dispositivos teleoperados para la industria publicitaria. Los vehículos aéreos no tripulados (VANT), más conocidos como drones, buscan crecer en la Argentina, a partir de desarrollos gubernamentales y privados, en múltiples actividades que van desde la seguridad a los medios audiovisuales, pasando por investigaciones fiscales y agropecuarias, en medio de un vacío legal que puede generar problemas en el mediano plazo, cuando se generalice más su uso".

Por Cesar Dergarabedian pata iProfesional.com.-

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Lehmann Aviation LM450 UAS. Foto de Benjamin Lehmann (CC)Algunos derechos reservados. Visto en Wikipedia

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• Interesante vídeo de la ciudad de Santiago del Estero tomado desde un VANT (Dron). 11/03/2014.
• Sobre usos productivos de los vehículos aéreos no tripulados (VANT - UAV). 27/02/2013.

Más sobre VANT - UAV en éste blog.

El presidente Barack Obama jugó al fútbol con el popular robot japonés Asimo

El presidente Barack Obama visitó el National Museum of Emerging Science and Innovation, en Tokio, después de recorrer las instalaciones, se dirigió a los estudiantes. El presidente fue presentado a ASIMO (Advance Step in Innovative Mobility), un robot de Honda que lo saludó en Inglés y realizó unos pases de fútbol.

El presidente calificó de "bastante impresionante" el pase del autómata fabricado por Honda, también reconoció que le asustó un poco el robot por parecerse demasiado a una persona real.

Visto en YouTube, vía CBSNews.com Web Extras

La visita se realizó en el marco de una gira por Asia, en la que también recorrió junto con la embajadora de Estados Unidos en Japón, Caroline Kennedy, el recinto sintoísta, construido en 1912 en honor al emperador Meiji (bisabuelo del actual jefe de Estado nipón).

Imagen: ASIMO saluda al presidente Obama. Captura de pantalla de vídeo de CBS News.

"ASIMO (acrónimo de "Advanced Step in Innovative Mobility"- paso avanzado en movilidad innovadora), es un robot humanoide (androide) presentado por la compañía japonesa Honda en el año 2000. Con el diseño y desarrollo de ASIMO se pretende ayudar a las personas que carecen de movilidad completa en sus cuerpos, así como para animar a la juventud para estudiar ciencias y matemáticas" (Wikipedia). 

El auto del futuro y su insaciable necesidad de información para conducirse a sí mismo

Visto en The Wall Street Journal

Autos que no necesitan conductor pero devoran información.-

Para que el auto del futuro se conduzca a sí mismo, su apetito por los datos será prácticamente insaciable. Para manejarse de manera segura y confiable, los vehículos necesitarán varios sensores para reunir la mayor cantidad de información posible sobre un entorno que cambia constantemente, al igual que poderosos procesadores a bordo para analizarla. Algunos de estos datos también podrían ir a computadoras remotas para su procesamiento. Además, los autos tendrán que comunicarse entre sí para tener una mejor idea de la forma en que evoluciona el tráfico en la zona en la que se desplazan. Y todo esto tendrá que ocurrir a la velocidad de un relámpago. 

Por Ucilia Wang para The Wall Street Journal.-

Interesante vídeo de la ciudad de Santiago del Estero tomado desde un VANT (Dron)

Vía una nota del Diario Panorama llegamos a un interesante vídeo filmado con una cámara, estilo GoPro, montada en un vehículo aéreo no tripulado (VANT) o UAV (Unmanned Aerial Vehicle), popularmente conocidos como "drones".

El VANT surge por iniciativa de Leonardo Martínez, estudiante de piloto y Ramón Usandívaras, estudiante de ingeniería en electrónica, ambos santiagueños que tienen al aeromodelismo como hobby.

La nota informa que "desde aproximadamente un año comenzaron a comprar partes separadas para ensamblarlas en sus casas y tener su propio dron. El mismo fue terminado hace unos días atrás y, a modo de prueba, tomaron las imágenes que componen este primer vídeo".

)

Visto en YouTube, vía raymonvaras

Según lo que informan en la página del vídeo, el VANT es un dji f450 multicopter quadcopter. Es un multi- rotor diseñado tanto para la diversión como para configurar una aplicación, se le puede incorporar un sistema de piloto automático y otros elementos de vuelo. Puede ser aplicado para actividades de aeromodelismo y fotografía aérea.

Éstos multicópteros utilizan normalmente hélices de palas de paso fijo, el ángulo del rotor no varía cuando las palas giran, el control del movimiento del VANT se consigue mediante la variación de la velocidad relativa de cada rotor para cambiar el empuje y el par producido por cada uno de ellos.

Debido a su facilidad de construcción y de control los VANT tipo multicóptero de radiocontrol cada vez se utilizan más como una opción para realizar fotografía aérea y vídeos de sitios y edificios. En los países desarrollados son considerados una opción "de bajo presupuesto", no en el nuestro, ya que todos sus componentes en general son importados.

Como ya lo comenté en éste blog, los VANT pueden ser utilizados en diversas áreas especificas: Telecomunicación, pronóstico del tiempo, monitoreo marítimo, control de rutas, monitoreo de fronteras, búsqueda y rescate, control de gasoductos, solo para nombrar algunos.

Pero el de mayor crecimiento será el uso en la agricultura, pronosticando que ayudará a la producción permitiendo controlar eficientemente en menor tiempo, cualquier irregularidad, como ataque de plagas, o enfermedades características de algunas plantas, control de nivel de irrigación.

Imagen: captura de pantalla del vídeo. Muestra los nuevos edificios públicos en nuestro barrio

Algunas de las áreas de nuestra ciudad, que fueron filmadas por el VANT, corresponden a nuestro querido barrio Alberdi. Y la verdad es que da mucho gusto verlo desde otra perspectiva.

En la imagen de arriba, que surge de la captura de pantalla del vídeo (720p HD), se puede apreciar la zona donde está el Forum (rincón inferior izquierdo), la nueva terminal de ómnibus con su rampa elevada de acceso y el nuevo edificio de la Legislatura de la Provincia, que será inaugurada próximamente.

Anuncian el adiós al A-10 Thunderbolt II "Warthog"

Visto en YouTube, vía WatchTheDaily

Para no pocos no fue noticia que se anunciara un plan para reducir drásticamente el personal en el ejército, de más de 100.000 soldados, que el Pentágono contemple "más recursos para el desarrollo de drones, ciberdefensa y desarrollo de nuevas tecnologías", y que "no se planea ahorrar en comandos especiales y especialistas en guerras en el ciberespacio".

En algunos ámbitos ésto se veía venir desde hace mucho ya, el tema era cuando. La tendencia es marcar pasos hacia la robotización del armamento (Armamento inteligente) de las fuerzas armadas. De hecho ya casi uno de cada tres aviones de EE.UU. es un robot (Ver nota).

De todas maneras hay que contemplar que para el caso que se necesite ocupar territorio, se necesitarán tropas para hacerlo y controlarlo.

En el "paquete" de novedades anunciado por el secretario de Defensa norteamericano, Chuck Hagel, está la jubilación planificada, profundamente impopular, del A-10 Thunderbolt II "Warthog".

Según se ha publicado, los críticos de la jubilación sostienen que la Fuerza Aérea está simplemente tratando de retirarlo para dar paso a los futuros aviones como el F- 35. La Fuerza Aérea dice que se espera que al retirar la flota total de A-10 en 2020, se ahorraría un estimado de $ 3,7 mil millones.

Los críticos señalan que el F-35 está siendo anunciado como un "Jack", con la promesa que puede proporcionar apoyo aéreo con la misma eficacia como el "Warthog", y destacan reportes que "su casco es susceptible al agrietamiento y que su sistema informático podría ser hackeado" (Business Insider).

Dos  A-10C Thunderbolt II en formación. U.S. Air Force foto por Aviador 1st Clase Benjamin Wiseman. Visto en Flickr.

El Warthog tiene un historial probado y verdadero al proporcionar apoyo aéreo a las tropas de tierra, goza de gran aprecio entre los miembros de las fuerzas que han sido apoyadas en combate desde que entró en combate por primera vez durante la Guerra del Golfo en 1991, destruyendo más de 900 carros de combate, unos 2.000 vehículos militares, cerca de 1.200 piezas de artillería, y dos helicópteros del Ejército Iraquí.

Durante la guerra de los Balcanes, los A-10 ayudaron a proporcionar apoyo aéreo a las operaciones de la OTAN. Volaron el 32% de todos los vuelos de combate durante la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera.

Y en Afganistán han ayudado a proteger a los soldados inmovilizados por el fuego de las emboscadas de los talibanes. Son muchos los que agradecen al popular Warthog haber salvado sus vidas en muchos combates.

Amazon promete un servicio de entrega mediante UAVs (drones). ¿será posible?

Visto en YouTube, vía amazon

En éstos días fue noticia, y sorprendió a todos, que Amazon planea tener una flotilla de UAVs (Unmanned Aerial Vehicle), vehículos aéreo no tripulados, más conocidos como drones, que controlados a distancia realizarán la entrega de sus pedidos "en media hora". La noticia señala que Jeff Bezos, el fundador y CEO de la tienda minorista online, presentó el servicio Amazon Prime Air con un video durante el programa 60 Minutes de la cadena CBS, y promete realizar la entrega media hora después de realizar el pedido mediante los UAVs.

Una interesante propuesta que implica la solución de muchas cuestiones, como lo señala la nota de BBC Mundo:

Reparto a domicilio con drones: ¿ficción o realidad?
Por Idoia Larrañaga, para BBC Mundo.

Si las empresas de entrega o couriers llevan a cabo lo que se proponen, el oficio de cartero, o repartidor de cartas y paquetes, podría convertirse en otro empleo que sucumbe a los robots, en este caso voladores. ¿Es posible que nuestros envíos empiecen a "caer del cielo"?

Primero fue Zookal, una empresa australiana que vende libros, y ahora es Amazon la que anunció planes de enviar paquetes a domicilio a través de drones.

Por el momento, la compañía hace el reparto de los paquetes por tierra mediante furgonetas y camiones, pero esto podría cambiar en cinco años. La empresa ya está trabajando en pequeños artilugios no tripulados de ocho hélices que se encargarían de este trabajo.

"Sé que suena a ciencia ficción. Pero no lo es", dijo el fundador del gigante de compras online, Jeff Bezos en el programa "60 Minutes" de la cadena de televisión CBS.

Según algunos expertos, lograr esto no va a ser muy fácil. Y la seguridad es el principal desafío al que se enfrenta Amazon.

"La idea de usar pequeños vehículos aéreos no tripulados para la entrega de bienes de consumo ha estado rondando desde hace unos años", dijo a BBC Mundo, Darren Dansell, especialista en vehículos aéreos no tripulados de la University of Central Lancashire.

"Está retrasada por la falta de tecnología para garantizar la seguridad de las operaciones de la aeronave, y los reglamentos previenen que operen más allá de la línea de visión sin que se conceden permisos especiales".

Regulaciones

Los drones, bautizados como Octocopters, serán capaces de repartir paquetes de hasta 2,3 kg en nada menos que en media hora, según Amazon. No obstante, la empresa reconoció que le podría llevar hasta cinco años hacer que el servicio comience a funcionar.

Entre otras cosas, todavía necesita el permiso de las autoridades reguladoras estadounidenses de la seguridad en el espacio aéreo.

"Las regulaciones están aquí por una buena razón: para proteger a otros usuarios del espacio aéreo de las colisiones y reducir al mínimo el riesgo de lesiones a las personas sobre el terreno. No está claro por el momento cómo Amazon o cualquier otro operador de estos pequeños vehículos aéreos no tripulados serán capaces de convencer de que están en condiciones de volar más allá de la línea de visión a través de pueblos y ciudades", dijo el experto a BBC Mundo.

"En la actualidad, los vehículos no tripulados no tienen conciencia de su entorno para ser capaces de evitar colisionar contra la gente, por ejemplo. Para entregar mercancías a los hogares en las zonas residenciales, estos aparatos tienen que sobrevolar pueblos y ciudades densamente poblado", añadió.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, ha aprobado el uso de aviones no tripulados para la policía y las agencias gubernamentales. En los últimos años se han emitido alrededor de 1.400 permisos.

Prevenir choques

Se espera que el espacio aéreo civil sea abierto a todo tipo de aviones no tripulados en Estados Unidos en 2015 y en Europa en 2016.

Según Amazon, desde el punto de vista tecnológico ellos estarán listos tan pronto como entren en vigor las regulaciones necesarias.

Pero para expertos como Dansell, los reglamentos se actualizarán cuando la tecnología garantice aparatos más seguros.

"Para ello, los drones deberán llevar sensores y software fiables para que puedan detectar y predecir los riesgos de colisión y tomar una acción evasiva. Sin embargo, esta área de la tecnología está en gran medida en las fases de prototipo, y sobre todo se está desarrollando para naves grandes que tienen el espacio para llevarlo. El equipamiento de prevención de choques en pequeños aparatos sigue siendo un reto difícil", añadió.

Según el experto, mientras se avanza en esta tecnología, "en las zonas de población muy escasa , se podría segregar a los vehículos aéreos no tripulados para que tengan un pasillo estéril de espacio aéreo en el que volar".

"Pero, incluso este enfoque viene con desafíos, ya que los diseñadores de los aparatos y los operadores tendrán que convencer a los reguladores que se mantendrán dentro de ese corredor y no desviarse".

Otras cosas a considerar son la seguridad de las mercancías durante el tránsito. Sin nadie para proteger la aeronave y el paquete, estos podrían ser capturados y robados.

Para los especialistas, ninguno de estos problemas es insuperable, pero se requerirá de mucha inversión antes de que podamos ver el cielo lleno de drones comerciales. / Por Idoia Larrañaga, para BBC Mundo.-

Sin dudas el tema será materia de estudio, pero si un UAV tranquilamente puede llevar una pizza, también podría dejar el paquete de tu compra en la puerta de tu casa o en el destino donde se indique.

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• El dron que entrega pizza a pedido. 02/05/2013.

Más sobre UAVs en éste blog.

El niño de 13 años que enseña en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT)

Visto en BBC Mundo

Un niño que no ha perdido el tiempo!

Quin Etnyre, el niño de 13 años que enseña en el MIT
Publicado por BBC Mundo.

En los últimos tres años, Quin Etnyre, de 13 años, aprendió a programar aparatos electrónicos y creó su propia empresa.

Recientemente, empezó a impartir clases a estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), uno de los centros educativos y desarrollo tecnológico más prestigiosos del mundo.

Quin da clases de Arduino, un sistema de minicomputadoras que se combinan con un software de código abierto, muy fácil de programar, ideado para que personas sin avanzados conocimientos de ingeniería puedan diseñar todo tipo de aparatos.

Uno de sus objetivos es revolucionar la educación y defiende la introducción en las escuelas de métodos que ayuden a los niños a aprender programación electrónica.

"Un don especial"

Sus padres, que no tienen ninguna formación en ingeniería, cuentan que desde muy pequeño Quin demostró tener un don especial.

Según su madre, desde el principio se dio cuenta de que su hijo tenía habilidades para la ingeniería, porque le encantaba alinear todo tipo de cosas y hacer puzzles. Con tan sólo tres años ya resolvía problemas matemáticos.

Gracias a los módulos de Arduino, Quin ha ingeniado todo tipo de aparatos, desde un robot limpiador a una gorra llamada "gas cap", un invento que tiene más que ver con algo que le suele interesar a un niño de su edad: los pedos.

Lo que hizo Quin es incorporar un sensor de metano en un pequeño dispositivo capaz de conectarse por vía inalámbrica a una gorra llena de luces.

El dispositivo se mete en el bolsillo y cuando el que lo porta se tira un gas, los sensores de metano lo detectan y emiten una señal a la gorra que hace que las luces se enciendan. A mayor concentración de metano mayor intensidad tienen las luces.

Tecnología interactiva

Hace un año Quin fundó su primera empresa, Qtechknow, dedicada a distribuir equipos de soldadura para principiantes y placas de interfaz para usuarios intermedios.

También ofrece un equipo completo para aprender a programar en la plataforma Arduino.

Gracias a su pasión por Arduino, ahora se dedica a enseñar a otros niños, así como a adultos en clases como las del Club MIT.

En cinco años, Quin quiere cursar su carrera en el MIT para algún día convertirse en un educador y en un ingeniero electrónico. / Publicado por BBC Mundo.

Echo Ranger de Boeing, un vehículo submarino no tripulado para aventurarse en lo desconocido

Visto en YouTube, víaBoeing. Se puede activar subtitulos en español

Al igual que los aviones no tripulados están revolucionando el cielo, Echo Ranger está cambiando la forma de explorar, proteger y examinamos el mar. Vehículos submarinos no tripulados tienen el potencial no sólo para salvar vidas, sino también a descubrir nuevas áreas por debajo de la superficie.

Es un vehículo submarino  operado remotamente (ROUV o ROV), originalmente construido en 2001 para capturar imágenes de sonar de alta resolución del fondo marino para las empresas de la industria de petróleo y gas, como la Exxon Mobil Corporation , el Echo Ranger ha sido sometido a pruebas para su posible uso por los militares. Entre sus posibles usos son para acechar a objetivos en aguas enemigas, patrullar los puertos locales para las amenazas de seguridad nacional, y recorrer fondos marinos para detectar los peligros ambientales.

Imagen: Captura de pantalla del vídeo.

Mark Kosko, director del programa para sistemas subacuáticos no tripulados de Boeing, informó que "Echo Ranger es especialmente adecuado para misiones de larga resistencia, profundidad de inmersión, y nuestros clientes están pidiendo un vehículo autónomo que puede permanecer en la estación y el trabajo de una misión durante largos períodos de tiempo."

Fuente:

• Deep diver: Echo Ranger makes big splash for unmanned submersibles. Boeing.

Feria AUVSI 2013, la muestra de sistemas de vehìculos no tripulados y la industria de la robótica

Visto en YouTube, vía innovationSRI - demostración del SRI para AUVSI 2013

Desde el pasado día 12 y hasta mañana 15 de agosto se lleva adelante en el Centro de Convenciones de Washington, ante la atenta mirada de más de 8.000 expertos, la feria de la Asociación Internacional para Sistemas de Vehículos No Tripulados, o Association for Unmanned Vehicle Systems International (AUVSI).

Foto: AUVSI HQ en Flickr ©Todos los derechos reservados.

AUVSI, con sede en Arlington, Virginia, es una organización internacional sin fines de lucro dedicada a la promoción y el apoyo a los sistemas no tripulados y la industria de la robótica a través de la comunicación, la educación y el liderazgo. Tiene actualmente más de 2.100 miembros en 60 países.

Foto: AUVSI HQ en Flickr ©Todos los derechos reservados.

AUVSI se estableció en 1972, cuando el uso de aviones no tripulados, como recursos de reconocimiento durante la guerra de Vietnam, dio lugar a un grupo de oficiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y los contratistas en Dayton, Ohio, para formar la Asociación Nacional de Vehículos pilotadas remotamente (NARPV), que más tarde sería conocido como AUVSI.

En éstos días más de 550 "stands" repartidos por el Centro de Convenciones de la capital estadounidense y procedentes de 40 países distintos se dieron cita.

Actualización 15/08/2013

La ola de tecnologías e ideas que están revolucionando las manufacturas

La nueva revolución industrial

Por John Koten para The Wall Street Journal

Imagen de WSJ / Ryan Etter

Una oscura noche de tormenta hace dos semanas en Schenectady, en el estado de Nueva York, Ken Hislop se relajaba en su casa cuando su celular comenzó a vibrar en su bolsillo. Era un mensaje de texto urgente de la fábrica de General Electric Co. donde trabaja.

Poco después, llegó un segundo mensaje y luego otros dos. Los textos eran enviados por pequeños sensores incrustados dentro de una serie de máquinas, algunas de los cuales parecen enormes mezcladoras de cemento invertidas. Una violenta tormenta con truenos que pasaba por la zona había causado problemas.

"Supe enseguida que nos habíamos quedado sin energía en la planta", afirma Hislop, un ingeniero de fabricación. Rápidamente encendió su iPad y accedió a mapas animados que le mostraban todo lo que sucedía en las instalaciones de US$170 millones que fabrican enormes baterías de torres para teléfonos celulares, plantas energéticas y otros usuarios. Aunque el apagón había sido momentáneo, gran parte del equipo en la fábrica tuvo que reiniciarse y cualquier problema, por mínimo que fuera, podía significar costosas demoras de producción. "Recibía un informe en primera persona y en tiempo real", relata Hislop, quien también podía ver un video de la tormenta tomado desde el tejado de la planta. La información le permitió cerciorarse de que las máquinas se reiniciaran en la secuencia apropiada y que el material sensible de las baterías no hubiese sufrido daños.

Bienvenido a la Nueva Revolución Industrial, una ola de tecnologías e ideas que están haciendo que las manufacturas automatizadas tengan poco que ver con los talleres polvorientos y sucios de antaño. La revolución amenaza con hacer añicos los modelos de negocios que han imperado desde hace mucho tiempo, modificar los patrones del comercio global y revivir la industria estadounidense.

Las grandes empresas tienen a su disposición una variedad de nuevas herramientas para construir fábricas más inteligentes y simples y explorar productos, materiales y técnicas innovadoras que antes eran inviables. Gracias a la caída de los precios, las pequeñas empresas tienen acceso a equipos de manufactura y herramientas de diseño más baratos, que le dan incluso a las firmas novatas de un solo empleado la posibilidad de crear innovaciones que pueden sacudir el mercado.

Muchos comparan la era actual con los primeros días de la computación, cuando personas con iniciativas que practicaban un hobby en su garaje introdujeron grandes avances que cambiaron la faz de una industria.

Pequeño y ágil

"La manufactura atraviesa por un cambio que es igual de significativo que la introducción de partes intercambiables o la línea de producción, tal vez más", afirma Michael Idelchik, quien encabeza la unidad de tecnologías avanzadas del laboratorio de investigación global de GE, ubicado a unos 15 minutos de la planta de baterías. El futuro no les pertenecerá "a las cadenas globales de suministro dispersas conectadas a una red de grandes fábricas distantes", señala, sino a "operaciones de manufactura pequeñas y ágiles que usen herramientas altamente sofisticadas y materiales nuevos".

No cabe duda de que un término como la Nueva Revolución Industrial suena algo pomposo, dado el profundo impacto que tuvo la Revolución Industrial original, no sólo sobre los negocios, sino también sobre los estándares de vida en todo el mundo. Además, no hay dudas de que a pesar de todo lo que se dice, muchas cosas seguirán produciéndose con técnicas que fueron perfeccionadas hace mucho tiempo.

Pero el nombre, por grandilocuente que suene, se justifica. Las repercusiones, aún en una etapa inicial, se están acelerando gracias a la convergencia de una serie de tendencias: el bajo costo y la accesibilidad de grandes cantidades de datos asociados a la computación en la nube; el costo decreciente de los sensores electrónicos, microprocesadores y otros componentes que pueden usarse para fabricar máquinas más hábiles, y los avances en software y tecnología de comunicaciones que posibilitan manejar la manufactura con un nuevo nivel de precisión y dan lugar a nuevas formas de colaboración.

Fabricación flexible

Los adelantos tecnológicos ahora permiten que las empresas inventen nuevas formas de fabricar objetos que representan un alejamiento extremo del modelo clásico de la línea de producción.

El más significativo de estos pasos es, con holgura, la manufactura aditiva, un proceso de fabricación de objetos tridimensionales de virtualmente cualquier forma a partir de un modelo digital. Estas máquinas exóticas pueden usar una gama de materiales —desde pulpa de celulosa al cobalto— y crear objetos tan variados como zapatillas, surtidores de combustible para aviones y, a largo plazo, órganos humanos. Y una sola pieza de equipo de manufactura puede ser programada para fabricar una variedad de objetos prácticamente ilimitada.

En un recorrido por un laboratorio de equipos de manufactura avanzada que construye Autodesk Inc. en San Francisco, su presidente ejecutivo, Carl Bass, señala una marca en el piso, donde se ubicará una sofisticada máquina controlada por computadora.

Bass cuenta que la planta donde se fabrica el aparato es tan avanzada que casi no hay que prender la luz porque las máquinas hacen todo. En una universidad en Inglaterra, una impresora de 3-D se replicó a sí misma. De todos modos, los fabricantes también afrontan grandes desafíos en esta nueva era. Por un lado, la manufactura aditiva funciona con modelos digitales de objetos y las empresas son mucho más vulnerables al robo de propiedad intelectual.

La suela de una máquina nueva

La zapatilla Flyknit, de Nike Inc. ofrece una idea más concreta de cómo las nuevas tecnologías están cambiando los métodos de fabricación.

Aunque muchas zapatillas parezcan productos de alta tecnología, casi todas se siguen fabricando en líneas de montaje que ponen un énfasis sorprendente en la mano de obra humana. El año pasado, sin embargo, Nike comenzó a fabricar Flyknit de otra forma.

Los ingenieros de la empresa modificaron una máquina para fabricar chalecos y la convirtieron en una que teje toda la parte superior del zapato en una sola pieza que luego se adosa a la lengüeta y a la suela. Cuando se cose el zapato, un programa de software registrado le indica a la máquina que altere los materiales que usa —un poco más de poliéster aquí, un poco menos allá— para añadir resistencia o flexibilidad donde sea necesario.

Lo más importante es que la máquina hace todos estos ajustes sin costos adicionales. La tecnología le permitió a Nike fabricar un zapato con sólo unas pocas partes en lugar de decenas y con hasta 80% menos de desechos. "El Flyknit de Nike es el primer producto de consumo producido en masa fabricado con manufactura aditiva", afirma Maurice Conti, director de innovación estratégica en Autodesk, que trabajó con Nike en el proyecto Flyknit.

Las implicaciones de esto son obvias y profundas: la justificación para fabricar zapatos en países de salarios bajos comienza a evaporarse y las ventajas de ubicar las máquinas más cerca del cliente —en parte para una entrega más veloz— cobran mayor importancia. Adidas AG ya está produciendo una zapatilla, la Primeknit, en su país de origen, Alemania.

No nos apresuremos

Pero resta por verse si este fenómeno generará un resurgimiento del empleo fabril en Estados Unidos que alcanzó su apogeo en 1979 con unos 19,5 millones de trabajadores, los que han descendido a cerca de 12 millones en la actualidad, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. La oportunidad real está en el crecimiento de microfábricas avanzadas y especializadas, y en legiones de pequeños emprendimientos dedicados a fabricar cosas viejas de formas nuevas y artículos por encargo.

Un importante signo de los tiempos que corren es que el mayor fabricante de impresoras 3-D de EE.UU., 3D Systems Corp. presentó un modelo a botones de US$1.299 el año pasado en EE.UU., un precio al alcance de la mano de las empresas más pequeñas y los usuarios individuales. Kits para fabricar una impresora que funciona con software del proyecto de fuentes abiertas RepRap pueden llegar a costar apenas US$400.

Una empresa llamada Bespoke Holding Inc., una filial de 3D Systems, ya fabrica extremidades del cuerpo artificiales. Otra, Organovo Holdings Inc. utiliza la impresión en 3-D para crear tejido humano que se emplea en los laboratorios médicos.

Nuevos métodos

La manufactura aditiva podría traer otros cambios que son igual de radicales que las "fábricas" controladas desde el garaje de una casa. La manufactura aditiva posibilita crear diseños o estructuras que no eran factibles mediante las dos formas de fabricación tradicionales: moler (esculpir material a partir de un bloque macizo) y moldear (verter material líquido que se endurece en un molde). Ambas técnicas son notablemente mejoradas por la producción en masa puesto que la calidad suele aumentar y los costos caen a medida que crece el volumen.

Pero la manufactura aditiva permite la creación de materiales con muchas partes y componentes móviles sin ensamblar. Y como el proceso es controlado por completo por computadoras, siguiendo instrucciones digitales precisas, la primera pieza que se fabrica es tan buena como la última. El costo incremental de producir una parte se vuelve estrictamente una función del tiempo y los materiales.

Diseñadores e ingenieros de GE estudiaron objetos antiguos y esqueletos prehistóricos de aves, y se adentraron en nuevas topologías, en busca de inspiración para nuevas formas de diseño.

Su razonamiento: siglos de fabricar cosas con las restricciones de los viejos métodos podrían haber tenido como consecuencia que sus predecesores descartaran estructuras innovadoras simplemente porque no había forma práctica de producirlas a través del molido o moldeado. Hoy, podrían ser muy factibles.

De todos modos, este nuevo contexto plantea grandes desafíos para los fabricantes. En Internet aparecen abundantes archivos digitales de objetos físicos con las respectivas instrucciones para fabricarlos.

"Doy muchos discursos sobre este tema ante grupos manufactureros y la gente suele quedarse callada durante la parte de preguntas y respuestas", afirma Christine Furstoss, quien supervisa a 450 ingenieros y científicos que trabajan en materiales, estrategia energética y tecnología de procesamiento en el centro de investigación de GE.

"Pero posteriormente, se acercan en privado y quieren hablar de lo asustados que están. La gente tiene una pequeño vistazo de la forma en que esto podría transformar su negocio, y no están seguros de cómo reaccionar". / Por John Koten para The Wall Street Journal.

AeroPingüino de Festo - Pingüinos robots voladores

Visto en YouTube

Impresionantes imágenes de tres pingüinos voladores que se desplazan libremente (autómatas) en un gran espacio cerrado, aproximándose pero sin tocarse gracias a un complejo sistema que detecta la proximidad de los otros, y de los objetos y límites del ámbito donde están.

El AirPenguin es un desarrollo robótico de la Corporación Festo, un proveedor mundial de soluciones de automatización. Según informan en su website, son "es líder tecnológico en el área de la técnica de automatización y líder del mercado en el campo de la formación y perfeccionamiento técnicos a nivel mundial".

El vídeo es una captura de parte del programa de Discovery Channel. Para mayor información sobre el AeroPingüino, ingrese a la página de AirPenguin de Festo.

El dron que entrega pizza a pedido

Visto en YouTube, vía Pizza Copter

Un breve vídeo con un divertido vuelo de un dron que entrega pizza, un multicopter construido en la Universidad Libre de Berlín. Un ejemplo de los usos civiles de los drones.

Como dije en el post sobre usos productivos de los vehículos aéreos no tripulados (VANT - UAV) o Drones como comúnmente se los llama, no todo el uso de los vehículos aéreos no tripulados (VANT) o UAV (Unmanned Aerial Vehicle) es para propósitos militares. El dron que entrega pizza es un ejemplo de ello.

La tecnología de los drones ha sido perfeccionada a un punto tal que su uso se puede ampliar para servicios en multiple sectores del área civil y al mercado privado, con muchas aplicaciones. Se están desarrollando para servicios de búsqueda y rescate de persona, evaluación de recursos naturales, en el negocio inmobiliario, para brindar servicios en los medios de comunicación, en su reportajes y en la cobertura de eventos deportivos.

"Es una industria creciente con más de 2.400 empresas en todo el mundo invirtiendo en su desarrollo, eso sin incluir los que están trabajando en los sistemas afines", expresó a BBC Mundo Gretchen West, vicepresidente ejecutiva de la Association for Unmanned Vehicle Systems International AUVSI (Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos No Tripulados).

El otro día, viendo un programa sobre los drones, dirigido por el periodista Andrés Oppenheimer, se entrevistó a Jordi Muñoz, un joven considerado una autoridad mundial en el tema que sencillamente señaló que "los drones han venido para quedarse, y para mejorar nuestras vidas"

Jordi Muñoz es CEO de 3D Robotics, una empresa que emplea a unas 20 personas y, según sus estimaciones, prevee generar para finales de este año la módica cifra 4,8 millones de dólares (3,6 millones de euros) de beneficios.

Sobre usos productivos de los vehículos aéreos no tripulados (VANT - UAV)

Visto en YouTube, vía AcreSurveying.

Alguna vez leí que cada fuerza militar argentina venía desarrollando desde hace algunos años su prototipo de avión no tripulado de vigilancia, que no difiere de otras iniciativas que se desarrollan en la región. El Ejército tiene el proyecto Lipán M3, la Armada lo llama Guardián UAV y la Fuerza Aérea lo denomina UAV K-075.

Pero no todo el uso de los vehículos aéreos no tripulados (VANT) o UAV (Unmanned Aerial Vehicle) es para propósitos militares, desde hace ya unos años prosperan servicios que se valen del uso de los VANT para la adquisición de ortofotografía, confección de cartografía y modelos digitales de terreno orientados a la evaluación de recursos, planificación del uso de la tierra, y vigilancia y evaluación de la producción agropecuaria.

De hecho, en un País como el nuestro, cada día adquiere más importancia en agricultura y ganadería la optimización de los recursos disponibles. La inspección y evaluación de cultivos, como de la ganadería mediante el uso de UAV´s permite conocer en tiempo real el estado de las diferentes explotaciones para mejorar su eficiencia y rendimientos. Sin dejar de considerar las tareas de vigilancia y control medioambiental brindando información de los cambios que se producen y comparar su evolución a lo largo del tiempo.

El vídeo corresponde a uno de éstos servicios que utiliza pequeños aviones autónomos, capaces de volar mediante navegación asistida por GPS en una ruta preprogramada, llevando sistemas, combinados con sensores de imagen, vídeo, térmicos o multiespectrales permiten la documentación sencilla y rápida de las áreas de interés. Se puede ver en una síntesis como se realiza la ubicación del área de la misión, como se selecciona los límites del área de interés, y a partir de ésto como se genera el plan de vuelo preprogramado. A continuación la realización del vuelo en si y algunos ejemplos del procesamiento de la información digital obtenida y algunos de los productos finales, como los modelos digitales de terreno.

La historia de los Drones de Combate - Vídeos

RQ-4 Global Hawk. Foto de Official U.S. Navy Imagery
(provided by Northrop Grumman) - Algunos derechos reservados.

Una interesante lista de reproducción en YouTube a partir de un excelente documental de History Channel sobre la historia de los drones de combate. Esos vehículos aéreos no tripulados, UAV (Unmanned Aerial Vehicle), o sistema aéreo no tripulado, UAS (Unmanned Aerial System), conocidos en castellano por sus siglas como VANT, son aeronaves que vuelan sin tripulación humana a bordo, usados mayoritariamente en aplicaciones militares.

Históricamente los VANT (en inglés drones) eran simplemente aviones pilotados remotamente, pero cada vez más se está empleando el control autónomo sobre la base de planes de vuelo preprogramados usando sistemas más complejos de automatización dinámica.

Han demostrado su capacidad sobradamente en diferentes escenarios, especialmente en la Guerra del Golfo, en la Guerra de Bosnia, en las Guerras de Iraq y Afganistan. Y su uso se potencia en la medida que avanzan los desarrollos tecnológicos.

En cuanto a la obtención, manejo y transmisión de la información, se han convertido en excelentes medios para el transporte de censores remotos que no sólo se usan con fines militares. Mediante la aplicación de nuevas técnicas de protección de la misma (Guerra electrónica, criptografía), que evolucionan a la par de los VANT- Drones, resulta posible conseguir comunicaciones más seguras, más difíciles de detectar e interferir, garantizando la calidad en oportunidad de la información obtenida.

Ingrese en YouTube, para ver el documental.